Kim Cận thật sự rất ngạc nhiên.

Trong trường viết văn này, có một vài học viên nổi tiếng về lĩnh vực văn học trẻ em, như Vương An Ức với tác phẩm “Ai là đội trưởng tương lai”, Quách Tiểu Vĩ với tác phẩm “Tiểu Vi Vi”.

Vào ngày 30 tháng 5 năm nay, tại lễ trao giải sáng tác văn học thiếu niên toàn quốc được tổ chức tại đại hội trường, hai tác phẩm của Vương An Ức và Quách Tiểu Vĩ đã cùng nhau giành được giải thưởng “Hạng nhì sáng tác văn học thiếu niên lần thứ hai toàn quốc”.

Ngoài họ ra, còn có Quách Ngọc Đạo, một tay viết văn trẻ em giỏi khác.

“Anh định viết bài gì vậy?” Kim Cận không nhịn được mà hỏi, anh ấy là người Giang Tô, giọng nói tiếng Quan thoại có phần nặng nề.

Còn về Giang Xuyên, cô ấy đã hoàn thành công việc tổng hợp này trong đầu mình, và kết quả không hề khác với dự đoán ban đầu.

Tinh thần của cô ấy trở nên phấn chấn hơn, khuôn mặt rạng ngời nụ cười.

“Tôi muốn viết một tác phẩm văn học trẻ em mà cả người lớn lẫn trẻ nhỏ đều thích đọc.”

“…” Kim Cận nghe có vẻ hơi vô lý.

Anh ấy biết rằng Giang Xuyên là một tay viết văn giỏi, dưới bàn tay cô ấy luôn xuất hiện những tác phẩm tuyệt vời.

Nhưng anh ấy không mấy tin tưởng rằng Giang Xuyên có thể viết tốt văn học trẻ em, chỉ riêng ý tưởng mà cô ấy nói ra đã có phần kỳ lạ.

“Sự khác biệt giữa văn học trẻ em và văn học người lớn rất lớn, về nội dung, ngôn ngữ, phong cách đều không giống nhau, giữa chúng có một ranh giới rõ ràng, và ranh giới đó chính là ‘tính vui tươi của trẻ thơ’.”

Kim Cận đã giải thích sơ lược cho Giang Xuyên về những điểm khác biệt đó, sau đó anh ấy an ủi cô ấy:

“Tôi đã đọc hầu hết các tác phẩm của cô, chúng đều sâu sắc phân tích và khai thác những khía cạnh phức tạp và đa dạng của con người. Khi viết lách, cô đã hình thành thói quen như vậy, nhưng văn học trẻ em không chắc đã phải là lĩnh vực phù hợp với cô.

Cô cũng đừng nên nghĩ rằng văn học trẻ em là việc đơn giản, dễ dàng. Tôi luôn cho rằng văn học trẻ em là một thể loại văn học cao cấp, ít nhất cũng có thể sánh ngang với thơ của Brodsky, vượt trội hơn so với các thể loại tiểu thuyết và văn xuôi khác.”

Là một tác giả, chúng ta vốn đã xa rời thời thơ ấu, có sự chênh lệch về tuổi tác và tâm lý. Khi viết lách, lại yêu cầu người ta phải trở lại thời thơ ấu, điều đó giống như việc trẻ hóa lại vậy, gần như là không thể. Vì vậy, làm thế nào để nhận thức và điều chỉnh, thu hẹp sự chênh lệch này là một vấn đề lớn.

Tôi không quá lo lắng về khả năng viết lách của bạn, tôi đang nghĩ, bạn còn giữ được bao nhiêu tâm hồn trẻ thơ?

Kim Cận nói chuyện với vẻ thanh lịch từ sâu thẳm trong con người: yên bình, nhẹ nhàng, bình tĩnh và không vội vã.

Anh ấy biết rằng Giang Xuyên là đứa trẻ quý giá của Trung tâm Văn học, tự nhiên không muốn cậu ấy lãng phí thời gian trên những con đường không phù hợp với mình.

Giang Xuyên vẫn kiên trì: “Thầy Kim, em vẫn muốn thử một lần nữa, em đã soạn sẵn một bản thảo rồi.”

Cuốn sách được hợp tác này, Giang Xuyên đã nghe nói đến, nhưng chưa bao giờ đọc nó một cách nghiêm túc, vì vậy lúc này anh ấy cũng không thể giải thích rõ ràng cho Kim Cận nghe.

Nghe vậy, Kim Cận chỉ biết mỉm cười bất đắc dĩ.

“Nếu vậy, thì hãy viết ra đi.”

Anh ấy không giỏi lắm trong việc nói chuyện, trong lòng không khỏi lo lắng, nếu bản thảo về văn học trẻ em của Giang Xuyên không tốt, thì sẽ xử lý như thế nào?

Nghĩ mãi, anh ấy lại cảm thấy thú vị, nếu nói với các đồng nghiệp của Tạp chí Văn học Trẻ em rằng anh và Giang Xuyên đã soạn xong một bản thảo về văn học trẻ em, chắc họ cũng sẽ cảm thấy vô cùng không thể tin nổi.

“Cuốn sách này in ra rất đẹp phải không?” Lý Cảnh Phong tìm đến Trung tâm Văn học, mang đến một cuốn sách dày cộm, mới tinh tế trước mặt Giang Xuyên.

“Gạo” cuối cùng cũng được xuất bản!

Bìa sau màu đen, góc trên bên phải chỉ viết: Gạo, Giang Xuyên.

Hình ảnh trên bìa do Trương Nhạc Bình thiết kế, một con chuột nằm bên cạnh cái thùng gạo hình dạng giống như một hạt gạo, liếm nước trong thùng một cách ngon lành. Một con cá vàng ở xa nhìn ngắm, góc mắt có một giọt nước mắt bị chiếm đoạt ngôi nhà của mình.

Câu chuyện ẩn dụ này rất rõ ràng, con chuột chính là năm con rồng, đã chiếm đoạt cửa hàng gạo, còn con cá vàng vốn sống trong cửa hàng gạo, chỉ có thể khóc không thể làm gì được.

Một trang sách được lật qua, làn gió mang theo mùi hương mực thơm phức ập vào khuôn mặt, trang bìa ghi đề từ của cuốn sách này.

“Anh ta sa ngã, anh ta rơi xuống, các người cứ liên tục chế giễu. Các người phải biết rằng, anh ta rơi xuống ở nơi cao hơn các người, niềm vui cực độ của anh ta chuyển thành nỗi buồn, nhưng ánh sáng mạnh mẽ của anh ta lại tiếp nối với bóng tối của các người. — Nietzsche”

Sau khi lướt qua vài trang một cách đơn giản, Giang Xiên khép cuốn sách lại với vẻ hài lòng, “In thật tốt!”

“Dĩ nhiên rồi, chúng tôi là Hội Văn Hóa mà.” Lý Cảnh Phong nói với nụ cười tự hào.

Giang Xiên nở nụ cười, gật đầu đồng ý, “Chất lượng sách do Hội Văn Hóa sản xuất tốt như vậy, có thể gửi thêm cho tôi vài cuốn được không?”

Nghe vậy, nụ cười trên khuôn mặt Lý Cảnh Phong bỗng dưng đông cứng lại.

“Tại sao anh cần nhiều như vậy?”

“Tôi có nhiều bạn bè, phải gửi cho họ vài cuốn chứ.”

“Anh không sẵn lòng chi tiền mua sách của chính mình sao?” Lý Cảnh Phong nhếch môi, “Tôi sẽ cho thêm hai cuốn nữa, nhưng đừng hỏi tôi nữa nhé, anh thật sự khiến tôi phải mắc sai lầm rồi.”

Anh ấy trở về số 15 đường Hổ Phường khá muộn, Châu Lâm nằm trên bàn tiếp tục ôn tập cho kỳ thi lớp học tài năng nghiệp dư, thấy cuốn sách “Mì” trong tay Giang Xiên liền ngạc nhiên, “Cuốn sách này đã được xuất bản nhanh như vậy sao?”

“Tôi và Hội Văn Hóa là bạn cũ rồi, họ đã giúp tôi hoàn thiện tác phẩm của mình hơn nữa.”

Ngón tay trắng muốt của Châu Lâm vuốt nhẹ từng trang giấy, “Ông Trương Nhạc Bình vẽ thật tuyệt vời.”

“Còn về phần viết thì sao? Cũng chỉ bình thường thôi.” Giang Xiên ngồi xuống bên cạnh cô ấy, mang theo một chiếc ghế.

“Đồng chí Giang nhỏ, anh thật sự giống một đứa trẻ.”

Châu Lâm cười khúc khích, đôi mắt hạnh phúc như nước, “Anh viết cũng rất tốt mà, được rồi đấy.”

Đặt cuốn sách lên bàn, Giang Xiên suy nghĩ về việc nên trang trí thêm đồ nội thất: làm một kệ sách, mua một chiếc ghế sofa, và thay một chiếc giường mới.

Hiện nay, việc tự mình chế tác đồ nội thất đang rất thịnh hành; người ta tìm cách mua ván gỗ rồi thuê người khác làm giúp. Ngay cả ghế sofa cũng vậy, họ tự mình mua lò xo và miếng đệm nâu rồi lắp ráp chúng lại. Tuy nhiên, chất lượng của những lò xo này không ổn định, và không lâu sau đó, ghế sofa sẽ bị cong vênh, không còn phẳng phiu nữa.

Jiang Xian chắc chắn không muốn gặp phải những rắc rối như vậy. Anh ấy quyết định trực tiếp mua đồ nội thất tại các xưởng sản xuất đồ nội thất. Hiện nay, xưởng đồ nội thất nổi tiếng nhất ở kinh thành là Long Shun Cheng, sau này được công nhận là một thương hiệu lâu đời. Xưởng này được thành lập vào năm 1956 từ việc sáp nhập 35 xưởng sản xuất đồ nội thất lớn nhỏ khác nhau. Họ bán cả đồ nội thất cũ lẫn mới, và còn có nhiệm vụ kiếm ngoại tệ nữa; một số loại đồ nội thất chỉ có thể mua được bằng phiếu ngoại tệ.

Trung tâm Văn học đã hoạt động được một thời gian dài, và vào tháng 7, các học viên đã bắt đầu công bố tác phẩm của mình lần lượt.

Mọi người tụ tập trong phòng tài liệu nhỏ, xem xét từng ấn phẩm một để tìm hiểu xem có học viên nào lại công bố thêm tác phẩm mới không.

Sau khi tiểu thuyết “Mì” được xuất bản, nó nhanh chóng được thu thập vào phòng tài liệu của trung tâm Văn học.

Hôm đó, Kong Jiesheng đến phòng tài liệu nhỏ, đi quanh không gian khá hẹp của phòng, và nhanh chóng tìm thấy một cuốn sách mới trên kệ sách.

— “Mì”

Anh ấy lấy cuốn sách xuống từ kệ, và ngay lập tức bị bìa sách có phong cách hơi kỳ lạ và phức tạp thu hút. Điều khiến anh ấy chú ý hơn nữa là tên tác giả được ghi ở cuối sách: “Jiang Xian”.

Kong Jiesheng cảm thấy như thế giới đang quay cuồng trước mắt mình.

Chàng trai này thật sự đã kiếm được nhiều tiền một cách bí ẩn?

Lần trước, anh ấy không hề phát biểu gì cả, nhưng đã công bố một bài viết có tiêu đề “Thư từ của một người phụ nữ lạ”, và được mọi người coi là học viên công bố tác phẩm nhanh nhất kể từ khi trung tâm Văn học được thành lập.

Chỉ mới qua một thời gian ngắn ngủi, anh ta lại xuất bản một tiểu thuyết khác?

Các học viên của trung tâm Văn học thích đọc những bài viết của nhau, và Kong Jiesheng cũng đã đọc hết những bài viết mà Jiang Xian viết. Vì vậy, anh ta rất chắc chắn rằng đây là một tiểu thuyết mà Jiang Xian chưa bao giờ công bố trước đây trên bất kỳ ấn phẩm nào.

Anh ta lướt qua vài trang nữa, và nhìn thấy dòng chữ nổi bật: “Nhà xuất bản Văn học Nhân dân”.

“Đồ ngu ngốc!” Khổng Tiết Sinh không nhịn được mà mắng lên một tiếng, cảm thấy tức giận từ đầu đến chân.

Hội Văn Hóa Nhân Văn, giống như tạp chí “Văn Học Nhân Dân”, số 166 Triều Dương, đó là nơi thiêng liêng trong mắt của biết bao nhà văn.

Nếu anh có thể được Hội Văn Hóa Nhân Văn xuất bản một tác phẩm, thì anh thực sự muốn đánh trống reo chuông, thông báo từ kinh thành về quê nhà ở Quảng Đông của mình.

Khổng Tiết Sinh vội vàng tìm một chỗ ngồi xuống, bắt đầu đọc cuốn tiểu thuyết “Gạo”.

Ở phần đầu tiên, anh thấy lời tựa do Vương Mông viết.

Vương Mông là một nhà văn đang rất nổi tiếng, là nhà văn có tiếng tăm nhất ở Trung Quốc hiện nay, cũng là giáo viên tại trường Văn Học, và còn là người hướng dẫn của Khổng Tiết Sinh. Anh ấy mỗi tuần đều dành thời gian rảnh để đến nhà Vương Mông nghe giảng và học hỏi.

Vì vậy, anh không nhịn được mà đọc lời tựa do Vương Mông viết; nội dung chính của lời tựa nói về sự phát triển của “dòng ý thức” ở Trung Quốc.

Theo Vương Mông, cuốn tiểu thuyết đầu tiên ở Trung Quốc có đặc điểm của “dòng ý thức” là “Nhật ký Kẻ điên” do ông Lỗ Tấn xuất bản vào năm 1918. Văn học “dòng ý thức” giai đoạn đầu xuất phát từ “học thuyết Freud” và tác phẩm “Biểu tượng của Nỗi khổ” của Nukawa Shiramura, cũng chịu ảnh hưởng lớn từ “tiểu thuyết cá nhân” của Nhật Bản.

Ông Lỗ Tấn từng du học ở Nhật Bản, và tác phẩm “Biểu tượng của Nỗi khổ” cũng chính là do ông Lỗ Tấn dịch.

Sau đó, có thêm nhiều nhà văn như Dục Đạt Phu, Quách Mạc Nhược, Từ Chí Mô, Mao Đậu, Lâm Huy Ấn tiếp tục phát triển và mở rộng thể loại này.

Ba mươi năm trôi qua trong sự im lặng.

Tác phẩm “Câu chuyện được cắt ghép sai” của mẹ Vương An Ức, bà Như Chí Quyên, được coi là cuốn tiểu thuyết theo phong cách “dòng ý thức” đầu tiên của Trung Quốc mới.

Còn tác phẩm “Gạo” do Giang Tiền sáng tác, về mặt ứng dụng đặc điểm của “dòng ý thức”, đã vượt qua cả Như Chí Quyên, Vương Mông và tất cả những người tiền nhiệm.

Đọc đến đây, trái tim Khổng Tiết Sinh bắt đầu co thắt không ngừng.

Lời đánh giá của Vương Mông thực sự làm chấn động thế giới!

Truyện “Gạo” này đã vượt qua được những người tiền nhiệm của mình chưa?

Những người tiền nhiệm đó là ai? Vương Mông đã viết rất rõ ở phần trước, họ chính là những ngôi sao lấp lánh trong đại cung văn học.

Mặc dù điều kiện tiên quyết là “việc áp dụng dòng ý thức”, nhưng điều này cũng đủ để gây ấn tượng mạnh.

Khổng Tiết Sinh nhanh chóng tiếp tục đọc tiếp:

Vương Mông gọi cách viết về Giang Xuyên trong “Gạo” là “dòng ý thức phương Đông”.

Anh ấy nói rằng Giang Xuyên không loại trừ “truyền thống” bằng cách sử dụng “hiện đại”, mà là tích cực tìm kiếm điểm giao thoa giữa chúng.

Sau khi đọc xong lời tựa do Vương Mông viết, Khổng Tiết Sinh không thể kìm nén sự tò mò của mình được nữa.

Vương Mông thực sự đã nâng tầm “Gạo” lên tầm thần thánh.

Bản thân Khổng Tiết Sinh cũng rất quan tâm đến thể loại văn học “dòng ý thức”.

Anh ấy đã viết một bài văn có tên “Biển và Hải đăng”, mặc dù không sánh được với bài “Mưa, sa sa sa” của Vương An Ức, nhưng cũng đủ để anh tự hào rồi. Trong số 33 học viên, anh cũng được coi là một trong những người giỏi nhất trong việc áp dụng thể loại “dòng ý thức”.

Lúc này, khi thấy Vương Mông đánh giá Giang Xuyên – một học viên cùng trường lớp như vậy, anh không khỏi cảm thấy không hài lòng.

Với tâm trạng như vậy, anh mở trang chính của cuốn sách và đắm chìm vào câu chuyện “Gạo”:

Ngũ Long là một người tị nạn từ làng Phong Dương, phải chạy trốn khỏi vùng nông thôn đến thành phố do lũ lụt.

Anh ta đói khát tại bến cảng, nhưng lại bị những kẻ ở đó sỉ nhục, phải gọi họ là “bố” như một con chó chỉ để được ăn uống, và còn bị ép uống năm bát rượu mạnh.

Sau khi tỉnh dậy từ cơn say, anh tình cờ theo một xe chở gạo đến cửa hàng gạo. Vì có mối liên hệ đặc biệt với gạo, anh đã trở thành nhân viên tại cửa hàng gạo với điều kiện không lấy tiền, chỉ cần ăn uống.

Chủ cửa hàng gạo họ Phùng, chỉ có hai cô con gái; cô chị lớn tên Tạc Vân tính tình phóng đãng, từ khi còn nhỏ đã lên giường với ông Sáu, trở thành người tình bị cấm của ông ấy. Cô ta coi Ngũ Long như một công cụ để thỏa mãn dục vọng của mình.

Cô hai Qí Yún cay nghiệt, bóc lột những người lao động cực khổ; Ngũ Long thì làm việc chăm chỉ không ngừng nghỉ, nhưng chỉ vì ăn quá nhiều mà cô ta coi đó như một mũi kim đâm vào mắt, một cái đinh trong thịt, và liên tục mắng chửi anh ta.

“Chẳng có ai tốt bụng ở đây cả.”

Trong thời đại đầy dục vọng và hận thù này, Ngũ Long trở thành một phần của những con người bị biến dạng.

Anh ta tố giác A Bảo và Chỉ Vân có quan hệ bất chính với Lục gia, kẻ từng bắt nạt mình. Lục gia đã ra lệnh cho người ta nhấn chìm A Bảo xuống sông.

Ngũ Long chưa kịp vui mừng thì đã bị ông chủ cửa hàng gạo là Phùng sắp xếp để kết hôn với Chỉ Vân – người đang mang thai con của Lục gia, trở thành con rể của nhà Phùng, phải che đậy những điều xấu xa cho gia đình họ.

Vào ngày cưới, Ngũ Long không uống một giọt rượu nào; Lục gia tặng anh ta một món quà… hay nói đúng hơn là một thứ “quà” khác.

Sau khi kết hôn, Ngũ Long, sau khi bị lợi dụng hết mức, trở thành gánh nặng trong lòng ông chủ Phùng. Ông ta lén lút trả tiền cho bọn cướp biển để chúng giết Ngũ Long.

Ông chủ Phùng, người luôn tiết kiệm từng đồng, không ngờ rằng số tiền mình trả quá ít; bọn cướp chỉ lấy một ngón chân của Ngũ Long làm “giá”.

Ngũ Long may mắn sống sót, nhưng lòng anh ta đầy hận thù như ngọn lửa hoang dã lan rộng.

Khi ông chủ Phùng bị đột quỵ, vào đêm Chỉ Vân sinh con, Ngũ Long đã cưỡng hiếp Qí Yún – người coi anh ta như một con chó hoang. Trước khi chết vì tức giận, ông chủ Phùng đã làm mù một mắt Ngũ Long. Ngũ Long, chỉ còn lại một mắt, trở thành chủ nhân mới của cửa hàng gạo.

Tuy nhiên, hận thù vẫn chưa được thỏa mãn hoàn toàn.

Chỉ Vân và đứa con sơ sinh bị Lục gia cướp đi; vợ mình cũng bị lấy đi. Trên bề mặt, Ngũ Long không dám phản ứng gì, nhưng trong lòng anh ta đã nghiến răng đầy hận thù.

“Anh ta sợ người khác nhận ra âm mưu và ảo tưởng trong ánh mắt mình; trong lòng anh ta ẩn chứa ngọn lửa u ám, nó âm thầm cháy bỏng.”

Anh ta gia nhập hội anh em bến cảng, dần dần leo lên vị trí lãnh đạo, và cuối cùng đã giết chết toàn bộ gia đình Lục gia một cách bí mật, bao gồm cả Chỉ Vân.

Anh ta trèo lên đỉnh cao của thành phố này, cưỡng ép Quý Vân – người luôn khinh thường mình – và tự mình làm cho mình những chiếc răng vàng, trở thành kẻ ác lớn nhất.

Giống như ngày xưa khi A Bảo bắt nạt anh ta, anh ta giẫm lên đầu của kẻ nghèo khó tên Quỷ Thất, sỉ nhục anh ta, bắt anh ta phải gọi mình là “cha”. Anh ta còn tàn nhẫn hơn A Bảo nữa; bởi ít nhất A Bảo vẫn cho anh ta thức ăn, còn Ngũ Long thì đánh anh ta bằng gậy.

“Tôi ghét nhất những kẻ hèn mọn như các ngươi, chỉ vì một miếng thịt mà có thể tùy tiện gọi người khác là cha ư?”

Ngũ Long giống như ông chủ Phùng ngày xưa, thu Quỷ Thất làm đồng bọn, và trên người Quỷ Thất anh ta càng thêm tàn nhẫn để trút bỏ những sự sỉ nhục mà chính mình từng phải chịu.

Anh ta thỏa sức tận hưởng tất cả những điều đó, nhưng trong lúc còn trẻ khỏe mạnh, anh ta không ngờ rằng mình sẽ mắc phải căn bệnh hoa liễu, và rất nhanh sau đó anh ta trở nên yếu ớt đến mức không thể ngồi dậy khỏi giường được.

Ngũ Long nhận ra rằng Quỷ Thất sẽ trở thành người tiếp theo như mình.

Anh ta tìm đến Hội Anh Em Bến Cảng, yêu cầu họ loại bỏ Quỷ Thất.

Tuy nhiên, Hội Anh Em Bến Cảng đã có những ý định khác; họ chỉ có thể nhận được chút lợi ích nhỏ từ Ngũ Long, nhưng họ có thể cùng Quỷ Thất chia sẻ toàn bộ cửa hàng gạo.

Quỷ Thất sống sót, cười lạnh với anh ta, giống như ngày xưa khi anh ta may mắn thoát khỏi tay bọn cướp biển.

Vào đêm hôm đó, Ngũ Long nghe thấy tiếng kêu thảm thiết đầy đau khổ của Quý Vân, anh ta bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, nắm chặt hai nắm đấm trên giường, suy nghĩ về những năm tháng đã qua, giống như ông chủ Phùng ngày xưa khi bị đột quỵ nằm trên giường, tức giận đến nỗi răng nghiến chặt, toàn thân run rẩy, nhưng ngày hôm sau vì muốn sống sót, anh ta lại phải giả vờ như không biết gì cả.

Nhưng Quý Vân sẽ không bao giờ tha thứ cho anh ta; cô ta lạnh lùng nhét một nắm gạo vào mắt Ngũ Long, để anh ta kêu thảm thiết trong đau đớn, còn Quỷ Thất thì đứng bên cạnh cười lạnh.

Ngũ Long hoàn toàn mù đi.

Ông chủ Phùng đã làm mù một mắt anh ta, Quý Vân cũng làm mù một mắt anh ta.

Từ đó về sau, Ngũ Long cảm thấy mệt mỏi với tất cả mọi thứ ở thành phố này; anh ta ghét thành phố này, ghét không khí ở đây, ghét cuộc chiến không bao giờ kết thúc giữa cơn thèm ăn, dục vọng và ý chí trả thù.

Anh ấy nói với Quỷ Thất rằng anh ấy muốn một tấm vỏ toa tàu, anh ấy muốn mang về làng Phong Dương của mình một xe gạo trắng ngon nhất. Anh ấy mơ hồ nghe thấy tiếng cười của Quỷ Thất.

Nhưng Ngũ Long vẫn còn giấu giấy chứng nhận quyền sở hữu đất và tiền bạc trong tay, Kỳ Vân nói rằng tất cả đều được cất trong một chiếc hộp. Ngũ Long rất giỏi giấu đồ vật, vì vậy Quỷ Thất chỉ có thể thực hiện mong muốn của anh ấy.

Sau cơn mưa đầu tiên của mùa thu, Quỷ Thất cùng với Ngũ Long và một xe chứa đầy gạo trắng mới được xay ra lên đường.

Hai người nằm giữa đống gạo, Ngũ Long nằm yên bình.

“Tàu hỏa đang đi về hướng bắc phải không? Tại sao tôi lại cảm thấy như đang đi về hướng nam?” Ngũ Long đột nhiên đặt ra câu hỏi nghi ngờ trong lúc đang trong trạng thái mơ màng.

“Đúng là đang đi về hướng bắc.” Quỷ Thất chơi đùa với những hạt gạo, anh ta liếc nhìn Ngũ Long một cách khinh thường, “Dù đã đến lúc chết rồi mà vẫn không tin người khác.”

Đường sắt phía nam trải dài vô tận dưới bầu trời mờ ảo do mưa và sương, hai bên đường là những bụi cây rậm rạp đung đưa trong gió.

Quỷ Thất ngửi thấy một mùi chết chóc đậm đặc và hôi thối.

Anh ta nghĩ đến chiếc hộp gỗ mà Kỳ Vân đã nhắc đến, cho đến nay vẫn chưa tìm thấy, không khỏi lo lắng, “Chiếc hộp ở đâu vậy? Nhanh nói cho tôi biết chiếc hộp được giấu ở đâu?”

Khuôn mặt Ngũ Long như một tờ giấy trắng lơ lửng trong toa tàu tối tăm, bốn chi của anh ta giống như những cành cây khô nằm trên đống gạo.

Cơ thể Ngũ Long kỳ lạ co lại, giống như một chiếc lá bay theo gió, “Gạo—”

Ở cuối đời mình, anh ta rõ ràng phát ra từng chữ cuối cùng.

“Giấu trong đống gạo à?” Quỷ Thất hét lên lo lắng, anh ta bắt đầu đào tung tóe khắp nơi trong đống gạo và cuối cùng tìm thấy một chiếc hộp gỗ nặng trịch.

Điều làm anh ta ngạc nhiên là bên trong hộp không có giấy chứng nhận quyền sở hữu đất hay tiền bạc, chỉ toàn là gạo. Dưới ánh sáng từ cửa sổ, chiếc hộp phát ra một màu xanh nhạt huyền bí.

“Cho đến lúc chết vẫn còn lừa dối người khác!” Quỷ Thất hét lên điên cuồng, lao vào thi thể Ngũ Long và vội vàng ném những hạt gạo vào mặt anh ta.

Cuối cùng, anh ta quyết đoán mở đôi môi lạnh giá của Ngũ Long và nhấc từng chiếc răng vàng ra khỏi miệng mình.

Ngũ Long không nghe thấy tiếng răng vàng rời khỏi cơ thể mình, điều cuối cùng anh ta nghe thấy là tiếng lốp xe lăn trên đường ray, ầm ầm vang dội. Anh ta biết mình lại đang nằm trên tàu hỏa một lần nữa.

Ngũ Long cuối cùng nhìn thấy vùng biển rộng lớn bao la kia, anh ta thấy mình trôi nổi trên những con sóng, dần xa đi, giống như một bông lúa, hoặc giống như một bông bông.

(Phần sau của nguyên tác “Mì” không được viết như vậy, đã có sự sửa đổi.)