Lâu đài nơi tổ chức bữa tiệc của tân tổng thống cũng nằm ở Montecito.

Căn biệt thự ở đây thực sự rất phù hợp cho những buổi gặp mặt bí mật như thế này, chỉ là liệu bên trong có thực sự an toàn không thì Li Changhe không rõ lắm.

Khi Li Changhe và những người khác đến nơi, bên trong đã sáng rực rỡ.

Mặc dù đây là bữa tiệc tại gia của tân tổng thống, nhưng với địa vị của người được mời, số lượng người muốn tham dự không hề ít.

“Xin chào quý ông, xin hãy hợp tác với việc kiểm tra của chúng tôi.”

Trước khi bước vào cửa, một nhóm nhân viên an ninh đứng đó với vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc, kiểm tra kỹ lưỡng từng vị khách.

Thực ra họ đã có thông tin về danh tính của các vị khách và biết rõ từng người là ai.

Tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn tiến hành kiểm tra một cách nghiêm túc.

“Đây là nhân viên của Cơ quan Đặc vụ, Vic. Ngay cả tôi cũng phải để họ kiểm tra.”

David Rockefeller nói với Li Changhe với nụ cười.

Li Changhe gật đầu, sau đó theo họ vào một căn phòng khác. Những người đó tiến hành kiểm tra cơ thể anh một cách kỹ lưỡng, rồi dẫn anh đến một căn phòng khác.

“Thưa ông Victor, xin ông vào đó để kiểm tra, sau đó là xong.”

Sau khi bước vào, Li Changhe mới phát hiện có một máy chụp X-quang, họ sử dụng nó để kiểm tra xem anh có mang theo vật liệu kim loại nào không.

“Được rồi, thưa ông, ông có thể vào bên trong được!”

Khi Li Changhe bước ra, David Rockefeller đã đang chờ sẵn ở đó. Rõ ràng, việc kiểm tra này chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Có lẽ những gì ông ấy nói với Li Changhe chỉ là để an ủi anh mà thôi.

“Thưa ông David, liệu sau này mỗi lần gặp tổng thống, chúng tôi cũng phải qua quá trình kiểm tra như vậy sao?”

Li Changhe tiến lại gần David Rockefeller và hỏi một cách tò mò.

David Rockefeller cười nhẹ rồi lắc đầu: “Không đâu.”

“Hôm nay an ninh được thắt chặt hơn bình thường, chỉ vì sắp đến ngày tổng thống nhậm chức, nên lực lượng an ninh của Cơ quan Đặc vụ cũng phải thực hiện công tác bảo vệ một cách nghiêm ngặt hơn.”

“Dù sao thì nếu có bất kỳ sự cố gì xảy ra, điều đó sẽ trở thành trò cười mang tầm quốc tế.”

“Sau khi Ronald nhậm chức, mặc dù an ninh vẫn được thắt chặt, nhưng không còn căng thẳng như hôm nay nữa. Lúc đó có lẽ bạn sẽ nằm trong danh sách được miễn kiểm tra, và việc gặp ông ấy cũng không cần phải qua quá trình soát người.”

David vừa đi vừa giải thích cho Li Changhe nghe.

Li Changhe gật đầu như thể đang suy nghĩ.

“À, ra là vậy.”

Anh ta tưởng rằng mọi lần gặp gỡ sau này sẽ phức tạp như vậy.

Nhưng bây giờ thì thấy, chỉ là để tránh việc anh ta bị ám sát trước khi nhậm chức mà thôi.

Sau đó, hai người đi qua hành lang trước, rồi đến một bên cạnh, nơi có vài nhân viên an ninh và nhân viên phục vụ đứng canh gác.

Khi thấy David Rockefeller và Li Changhe tiến lại gần, họ lập tức mở cánh cửa hội trường bằng chất liệu đồng màu vàng.

Bên trong cửa là một hội trường kiểu Mỹ rộng hàng trăm mét vuông với nội thất sang trọng.

Một bên của hội trường thậm chí còn được thiết kế theo kiểu mở, kết nối trực tiếp với không gian ngoài trời bên ngoài.

Lúc này, trong hội trường có rất đông người. Li Changhe liếc nhìn qua và ước tính, cộng cả nam lẫn nữ, cùng với những nhân viên phục vụ, số lượng người có lẽ đã vượt quá một trăm.

Đây đâu còn là một bữa tiệc gia đình đơn giản nữa chứ?

Khi Li Changhe và David Rockefeller bước vào, họ cũng ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người trong hội trường.

Tất nhiên, đa số ánh mắt đều hướng về phía David Rockefeller.

Dù sao thì với tư cách là một trong những người nắm quyền lực của gia tộc Rockefeller hiện nay, David Rockefeller có thể được coi là đứng ở tầng cao nhất của các tập đoàn tài chính Mỹ, và ngay cả trên toàn thế giới, ông cũng thuộc nhóm những người dẫn đầu.

Tất nhiên, cũng có một số ánh mắt hướng về phía Li Changhe, bởi vì bộ vest trắng của anh ta rất nổi bật, đặc biệt là khi kết hợp với khuôn mặt mang phong cách Đông Á của anh.

Đó là khuôn mặt mang phong cách Đông Á duy nhất trong toàn bộ hội trường này.

“Xin chào, David, anh cũng đến rồi à.”

Đúng lúc này, một người đàn ông da trắng hơn năm mươi tuổi bước tới và chào hỏi David Rockefeller một cách nhiệt tình.

Bên cạnh anh ta, còn có một chàng trai trẻ khoảng ba mươi tuổi đi theo.

“À, đúng là Herbert rồi, các anh đến khá sớm đấy.”

“Vick, này, để tôi giới thiệu cho anh nghe, người này chính là vị phó tổng thống sắp nhậm chức của chúng ta, George Herbert Walker Bush!”

“Đây là con trai của Herbert, George Walker Bush!”

David Rockefeller giới thiệu với Li Changhe.

Li Changhe lập tức mỉm cười và chào hỏi cả hai người.

“Xin chào, ông Bush.”

“Xin chào, ông Junior Bush.”

“Junior thường có nghĩa là người nhỏ tuổi hơn.”

Và có lẽ chỉ có Li Changhe mới biết rằng, trong tương lai, cả hai người này đều sẽ trở thành tổng thống của nước Mỹ.

Một người sẽ kế nhiệm ông Bush già, còn người trẻ tuổi hơn này chính là tương lai của ông Bush trẻ.

Có thể nói rằng, trong khoảng thời gian gần ba mươi năm từ năm 1981 đến 2008, nếu bỏ qua tám năm cai trị của ông Reagan, thì ba vị tổng thống còn lại của nước Mỹ đều đã có mặt trong căn phòng này.

Những người có mặt ở đây chắc hẳn không ngờ rằng, họ không tham dự một bữa tiệc của một tổng thống mà là bữa tiệc của ba tổng thống.

“Xin chào, Vick, tôi rất vui được gặp anh.”

“David, tôi nghĩ rằng, để Vick trò chuyện cùng Walker sẽ phù hợp hơn, những người trẻ tuổi mới có những chủ đề chung để nói. Còn anh, thì có rất nhiều người bạn cũ đang chờ anh đấy.”

Sau khi chào hỏi Li Changhe xong, ông Bush già lại nói với David Rockefeller.

So với Lǐ Gēn, thực ra Lão Bush còn là người tin cậy của David Rockefeller hơn. Nếu không vì bị hạn chế bởi tiền sử công tác của mình, ông ấy có lẽ đã có thể trực tiếp tham gia cuộc bầu cử tổng thống. Những điều này, Lý Trường Hà cũng chỉ mới biết gần đây thôi.

Gia tộc Rockefeller đã yêu cầu mạnh mẽ Lão Bush giữ chức phó tổng thống, coi đó là điều kiện đổi lấy sự hỗ trợ cho Lǐ Gēn trong cuộc bầu cử, thực chất chỉ là để mở đường cho Lão Bush mà thôi.

Bởi vì ở Mỹ, việc tham gia cuộc bầu cử tổng thống thường có ba hướng: hoặc là trở thành thống đốc tiểu bang, hoặc là thành viên Thượng viện Quốc hội, hoặc là phó tổng thống.

Còn với hai hướng đầu tiên, Lão Bush đều không đáp ứng được! Ông ấy chưa từng làm thống đốc tiểu bang, và cũng đã thất bại trong cuộc bầu cử vào Thượng viện, vì vậy con đường duy nhất để ông ấy trở thành tổng thống là phải trở thành phó tổng thống trước.

Chỉ khi có chức vụ này, ông ấy mới có “đủ tư cách” để tham gia cuộc bầu cử.

Tất nhiên, cái gọi là “đủ tư cách” này cũng chỉ là một quy tắc không thành văn, nhưng trước khi có người khác xuất hiện, tất cả các ứng cử viên đều tuân theo quy tắc không thành văn này.

Cho đến ba mươi sáu năm sau, người doanh nhân New York được gọi là “đồng chí” ấy, cuối cùng đã thành công trở thành tổng thống Mỹ mà không hề có tiền sử chính trị nào cả, từ đó phá vỡ quy tắc không thành văn này.

Thật là một tài năng!

Nghĩ đến những điều này, Lý Trường Hà không khỏi thốt lên một tiếng ngưỡng mộ.

Lúc này, David Rockefeller không hề biết những suy nghĩ trong lòng Lý Trường Hà, mà chỉ cười đồng tình với đề xuất của Lão Bush: “Được thôi, Vick, cậu hãy nói chuyện với Walker trước, còn tôi và Herbert sẽ đi gặp vài người bạn.”

Lần gặp mặt này, David Rockefeller tự mình đến, tất nhiên là có mục đích của ông ấy.

Chỉ là những chuyện này, không thể để Lý Trường Hà tham gia cùng được.

“Được rồi, ông David, ông hãy đi gặp những người bạn cũ trước đi, tôi sẽ làm quen với những người bạn mới.”

Lý Trường Hà mỉm cười đồng ý.

Và ông Bush cũng cười nói: “Walker, hãy nói chuyện thật tốt với Vick nhé. Tôi nghĩ rằng anh ấy sẽ rất cần sự giúp đỡ của anh.”

Sau khi nói xong, David Rockefeller và ông Bush cùng rời đi.

Lúc này, ông Bush nhìn về phía Li Changhe và cười nói: “Đi thôi, Vick, chúng ta ra ngoài ngồi một lát.”

Trên đường đi, ông Bush còn lấy thêm hai ly rượu, sau đó đưa cho Li Changhe một ly.

Tiếp theo, hai người đến khu vực nghỉ ngơi trong sân và ngồi xuống.

“Vick, tôi rất vui được làm quen với anh!”

Lúc này, ông Bush cầm ly rượu và giơ cao lên phía Li Changhe.

Li Changhe cũng giơ ly của mình lên và chạm nhẹ vào ly của ông Bush.

“Tôi cũng rất vui được làm quen với anh, ông Bush.”

Sau khi chạm ly, Li Changhe chỉ uống một ngụm nhẹ, không ngờ ông Bush lại uống hết cả ly rượu trong đó.

Lúc này, nhân viên phục vụ đã khéo léo tiến lại và thay cho họ những ly mới.

“Vick, thực ra tôi đã đọc về anh trên báo chí. Trong lần kinh doanh dầu mỏ này, anh đã kiếm được một khoản tiền lớn, phải không?”

“Cha tôi nghĩ rằng tôi nên nói chuyện với anh, bởi vì dưới sự quản lý của tôi cũng có một công ty dầu mỏ.”

Ông Bush lại uống hết ly brandy trong tay mình, sau đó tiếp tục nói.

Li Changhe tò mò nhìn ông ấy; chỉ trong vài câu nói, ông ta đã uống hết vài ly rượu. Chắc hẳn ông ta không phải là người nghiện rượu chứ?

Nhưng Li Changhe cũng không muốn quan tâm đến những điều đó, mà chỉ cười nói: “Chắc là tốt lắm đấy, giá dầu mỏ trong hai năm qua rất cao, công ty dầu mỏ chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền.”

“KHÔNG! Vick, tôi không giấu gì cả, không những tôi không kiếm được tiền, mà bây giờ công ty của tôi còn nợ nần chồng chất nữa.”

“Vì vậy, cha tôi mới muốn tôi nói chuyện với anh. Ông ấy nói rằng anh là một doanh nhân tài năng, có lẽ anh có thể đưa ra những lời khuyên hữu ích cho tôi.”

Ông Bush lắc đầu không cam lòng và nói.

Lý Trường Hà có vẻ không hiểu: “Tại sao công ty dầu mỏ của anh lại thua lỗ?”

“Bởi vì tôi không có mỏ dầu, công ty của tôi luôn đang tìm kiếm mỏ dầu. Những năm gần đây giá dầu cao, tôi đã huy động được một khoản đầu tư, nhưng bây giờ tiền đã hết mà vẫn chưa tìm thấy mỏ dầu.”

“Vic, anh nghĩ sao, liệu tôi có nên tiếp tục không?”

Lúc này, Tiểu Bush tò mò hỏi Lý Trường Hà.

Lý Trường Hà không trả lời trực tiếp, mà suy nghĩ một chút. Chẳng lẽ người này đến đây để xin tiền sao?

“Có lẽ anh cần một khoản đầu tư?”

Lý Trường Hà hỏi một cách tò mò, nếu đối phương thực sự cần đầu tư thì anh ấy không ngại đầu tư cho họ.

“Hehe, anh có nghĩ rằng tôi đến đây để xin tiền của anh không?”

“Thực ra không phải vậy, Vic, tôi không thiếu tiền.”

“Nhưng bây giờ, tôi chỉ không biết liệu mình có nên tiếp tục làm việc ở công ty này nữa không.”

“Không giấu anh đâu, tôi rất rõ về bản thân mình, tôi không phải là thiên tài kinh doanh gì cả. So với em trai tôi, tôi chẳng là gì cả.”

“Nhưng có vẻ như cha tôi rất kỳ vọng vào tôi, ông ấy hy vọng tôi có thể đạt được những thành tựu gì đó.”

“Vic, thực sự tôi rất muốn biết, liệu từ nhỏ anh có thông minh như Jeb không?”

Thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Lý Trường Hà, Tiểu Bush lại giải thích: “Jeb chính là em trai tôi, cậu ấy là một học sinh giỏi cả về học tập lẫn đạo đức. Tôi chỉ tò mò thôi, liệu một người đã đạt được thành công lớn trong kinh doanh như anh, có phải từ nhỏ cũng rất xuất sắc không?”

Sau khi nghe xong, Lý Trường Hà cười và lắc đầu: “Thực ra trước đây tôi cũng chỉ bình thường thôi. Nhưng Vic, tôi nghĩ có một điều, có lẽ ông Bush coi trọng anh là vì anh có những ưu điểm mà chính anh còn chưa nhận ra. Nếu không thì tối nay nên là em trai anh, Jeb, mới xuất hiện ở đây, chứ không phải anh.”

“Về những hướng khác thì tôi không thể nói chắc, nhưng về lĩnh vực dầu mỏ, tôi có thể cho bạn biết rằng theo tôi đánh giá, giá dầu mỏ đã đạt đỉnh rồi. Ngay cả khi bạn tìm thấy mỏ dầu, tôi nghĩ bạn vẫn sẽ gặp phải tình huống không thể bán được sản phẩm.”

“Sau hơn một năm các quốc gia và công ty tích trữ dầu một cách điên cuồng, có thể nói rằng trong thời gian tới họ sẽ không thiếu dầu. Tuy nhiên, việc khai thác quá mức do giá cao gây ra sẽ khiến thị trường dầu mỏ thế giới sớm đạt đến trạng thái cân bằng giữa cung và cầu.”

“Vì vậy, ngay cả khi công ty của bạn tìm thấy mỏ dầu và khai thác được, cũng rất khó để bán được sản phẩm đó.”

“Tất nhiên, nếu bạn có thể bán được mỏ dầu, bạn vẫn có thể kiếm được một khoản tiền.”

Lý Trường Hà không nhớ rõ lý lịch của người này nữa, ông cũng không biết liệu công ty dầu mỏ của họ có thực sự kiếm được tiền hay không.

Nhưng xét theo xu hướng chung của thế giới, giá dầu mỏ sẽ giảm mạnh trong thời gian tới, và việc kinh doanh dầu mỏ trong một thời gian dài có lẽ sẽ không mang lại lợi nhuận.

Nghe những lời của Lý Trường Hà, Tiểu Bush hiếm khi uống rượu, ông suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Ông nghĩ giá dầu mỏ sẽ giảm sao?”

“Tất nhiên, giá không thể cứ tăng vô hạn được. Thế giới có một giới hạn nhất định đối với giá dầu mỏ; theo tôi, 40 đô la mỗi thùng chính là giới hạn đó.”

Lý Trường Hà nói một cách tự tin.

Tiểu Bush muốn bác bỏ những lời này, nhưng ông không thể nghĩ ra lý do nào thích hợp để làm điều đó ngay lập tức.

Hơn nữa, với thành tựu của Lý Trường Hà, rõ ràng phán đoán của ông ấy có cơ sở hơn nhiều so với mình.

“Vậy ý ông là tôi nên đóng cửa công ty dầu mỏ của mình à?”

Tiểu Bush bình tĩnh lại và tiếp tục hỏi.

Còn Lý Trường Hà thì cười và nói: “Walker, tôi nghĩ trước hết bạn cần hiểu rõ một điều, đó là khi bạn kinh doanh, hay nói cách khác, ông Herbert muốn bạn kinh doanh, mục đích của họ là gì?”

“Là chỉ đơn thuần tập trung của cải, hay nói cách khác, muốn dùng điều này làm chuẩn bị để bạn bước vào giới chính trị?”

“Bạn đã từng suy nghĩ về vấn đề này chưa?”

Còn cậu bé Bush thì không do dự mà nói: “Chắc là cái sau rồi!”

“Thực ra gia đình chúng tôi cũng không thiếu tiền!”

Dù gia tộc Bush không phải là những người giàu có nhất nước Mỹ, nhưng họ cũng thuộc tầng lớp giàu có. Từ thế hệ cụ của anh ấy, họ đã xây dựng mối quan hệ tốt với gia tộc Rockefeller.

Sau khi Texas phát hiện ra dầu mỏ, gia đình họ đã đến đó để thăm dò và trở thành một phần của tập đoàn dầu mỏ Texas. Bà ngoại anh ấy thậm chí còn xuất thân từ gia tộc Walker, một tập đoàn tài chính lớn.

Ngay cả mẹ anh ấy, cũng là hậu duệ trực tiếp của Tổng thống thứ 14 của Mỹ, Franklin Pierce.

Thực sự, anh ấy là một chàng trai con nhà giàu, phóng đãng và lãng phí. Vì vậy, anh ấy rất rõ rằng kỳ vọng của cha mình dành cho anh ấy không phải là trở thành một doanh nhân, mà là muốn anh ấy chuyển từ lĩnh vực kinh doanh sang chính trị, và đã lập kế hoạch sự nghiệp cho anh ấy.

“Nếu như vậy thì tôi nghĩ, Walker, bạn không nhất thiết phải làm việc trong công ty dầu mỏ đâu. Thực ra bạn có thể thử những công việc khác.”

“Dù sao thì so với tiền bạc, tôi nghĩ điều bạn cần hơn là kinh nghiệm giao tiếp với nhiều người khác nhau, và xây dựng mối quan hệ mạng lưới, đúng không?”

Li Changhe cười hỏi.

Lúc này, cậu bé Bush suy nghĩ một chút, sau đó gật đầu như thể đang suy tư: “Có lẽ vậy, tôi nghĩ có lẽ điều bạn nói mới chính là mục đích của cha tôi.”

“Thực ra tôi rất thích kết bạn. Vic, bạn có biết về Hội Xương Sọ không?”

“Bạn đang nói đến Hội Xương Sọ của Đại học Yale phải không?”

Li Changhe giả vờ ngạc nhiên hỏi.

Hội này từng rất nổi tiếng trên internet trong một thời gian, và cũng có nhiều tác phẩm truyện điện tử viết về tổ chức này.

“Đúng vậy, đó chính là Hội Xương Sọ của Đại học Yale, và tôi, chính là một thành viên của hội đó!”

Lúc này, cậu bé Bush tự hào nói với Li Changhe.

Lúc này, Lý Trường Hà bắt đầu cảm thấy hứng thú: “Ồ? Cậu là thành viên của Hội Xương Sọ ư?”

Anh ta thực sự rất tò mò về tổ chức bí ẩn này, thật hiếm khi gặp được một thành viên như vậy.