New York, Manhattan

Mặc dù đã quen với sự nhộn nhịp của Manhattan, nhưng mỗi lần đi dạo giữa những tòa nhà chọc trời này, Madonna luôn cảm thấy một niềm khao khát thong thả và yên bình.

Cô ước một ngày nào đó, mình có thể dựa vào khả năng của bản thân để thực sự đứng vững trên mảnh đất giàu có nhất nước Mỹ này - Manhattan.

Khách sạn Hilton, cà phê Normandy!

Nghe nói người sáng lập quán cà phê này từng là một cựu chiến binh Thế chiến II, đã tham gia cuộc đổ bộ Normandy của phe Đồng minh, sau đó mở ra thương hiệu cà phê này và cuối cùng trở thành một trong những quán cà phê nội bộ của khách sạn Hilton.

Madonna chưa từng đến đây, nhưng cô ấy đã nghe nói về quán cà phê này.

Không ngờ một ngày nào đó, chính mình cũng sẽ đến đây để thảo luận công việc.

Ừm, thảo luận về hợp đồng kinh tế của bản thân mình, cũng có thể coi là “kinh doanh” rồi, mặc dù Madonna không nghĩ mình có thể bán được mình với một mức giá tốt.

“Xin chào, cô gái, xin hỏi cô có đặt chỗ trước không?”

Đúng lúc đó, nhân viên phục vụ tiến lại và hỏi Madonna một cách lịch sự.

“Ừm, cô Anna đã đặt chỗ trước, tôi đến đây để gặp cô ấy.”

Madonna trả lời nhẹ nhàng.

“Cô là Madonna phải không?”

Nhân viên phục vụ hỏi với sự tò mò.

“Đúng vậy.”

Madonna gật đầu.

“Xin theo tôi, cô Anna đã đang chờ cô rồi.”

Sau đó, Madonna tò mò theo nhân viên phục vụ đến một góc riêng biệt, nơi có một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc vàng giống như Madonna.

Điểm khác biệt là, mái tóc vàng của cô ấy được nhuộm, trong khi mái tóc vàng của người kia là tự nhiên; có lẽ cô ấy là người Đức gốc German.

Và trong lúc Madonna quan sát Anna, Anna cũng tò mò nhìn lại Madonna.

Một cô gái bình thường, không có điểm nổi bật gì đặc biệt, không hiểu tại sao chủ quán lại nghĩ rằng cô ấy có thể trở thành một ngôi sao toàn cầu?

Tuy nhiên, với tư cách là một thư ký, Anna vẫn nở ra nụ cười theo khuôn mẫu trên khuôn mặt mình.

“Xin chào, cô Madonna, tôi tên là Anna, tôi là người phụ trách công ty giải trí ở California.”

Lúc này, Anna đứng dậy và chủ động tiến lại gần Madonna, đồng thời vươn tay ra.

Madonna mới bắt đầu nhận ra và vội vàng bắt tay Anna.

“Madonna, cô biết tên tôi rồi à.”

Dù sao thì người gọi điện cho cô ấy cũng nói là đại diện của một công ty giải trí và muốn ký hợp đồng với cô ấy.

Thực ra, với những thông tin như vậy, Madonna thường không quan tâm lắm. Cô ấy có tài năng xuất chúng, biểu diễn trong nhóm vũ công Gram, không thiếu công ty giải trí nào để mắt đến cô ấy và muốn ký hợp đồng.

Nhưng sau khi tiếp xúc, Madonna nhận ra rằng những công ty đó thực chất chỉ muốn lợi dụng tình hình để ký hợp đồng với cô ấy, không chỉ các điều khoản trong hợp đồng khắc nghiệt mà còn có rất nhiều lời ám chỉ khác nữa.

Điều này khiến cô ấy có sự phản cảm tự nhiên đối với việc ký hợp đồng với những công ty nhỏ. Ban đầu, sau khi nhận được cuộc gọi, cô ấy đã không suy nghĩ gì mà từ chối Anna ngay.

Tuy nhiên, Anna nói với cô ấy rằng họ có những điều kiện rất tốt và hy vọng có thể trò chuyện trực tiếp với Madonna.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Madonna cuối cùng đã đồng ý.

Tất nhiên, còn một lý do khác mà cô ấy không nói ra, đó là cô ấy biết Anna là phụ nữ, ít nhất thì cũng không có những chuyện rắc rối gì xảy ra.

“Ngồi xuống đi, cô Madonna, chúng ta hãy vào vấn đề chính ngay.”

“Đây là hợp đồng mà công ty chúng tôi đã chuẩn bị sẵn cho cô, cô có thể xem qua.”

Sau khi ngồi xuống, Anna lấy ra hợp đồng với những điều kiện tốt đẹp mà cô ấy đã chuẩn bị sẵn và đưa cho Madonna.

Madonna có chút ngạc nhiên, cô gái này thật thẳng thắn, ngay lập tức đưa hợp đồng cho cô xem.

Nhưng cô ấy lại thích tính cách như vậy.

Sau đó, Madonna mở hợp đồng ra và bắt đầu đọc kỹ lưỡng.

Chỉ cần nhìn qua một lần, cô ấy đã cảm thấy ngạc nhiên.

Dù bây giờ cô ấy còn trẻ, nhưng thực sự là một học sinh xuất sắc, trí thông minh của cô ấy không hề tồi. Từ nhỏ đến lớn, thành tích học tập luôn là A, và cô ấy cũng đã được nhận vào Đại học Michigan.

Chỉ vì ước mơ, cô ấy mới quyết định bỏ học mà thôi.

Vì vậy, cô ấy có thể dễ dàng nhận ra những điều khoản ưu đãi trong hợp đồng của công ty này.

Đây có phải là những điều khoản dành cho người mới không?

“Ừm, cô Anna, thành thật mà nói tôi rất ngạc nhiên, hợp đồng mà cô đưa ra vượt quá sự tưởng tượng của tôi.”

“Nhưng tôi vẫn rất tò mò, công ty giải trí ở California của cô thế nào? Xin lỗi, tôi chưa từng nghe nói đến công ty của cô, liệu họ có ca sĩ nổi tiếng nào không?”

Mặc dù Madonna cảm thấy ngạc nhiên trước những điều khoản ưu đãi trong hợp đồng, nhưng cô không vội vàng đưa ra quyết định, mà tiếp tục hỏi Anna một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, Anna lắc đầu.

“Không! Thực tế là cho đến bây giờ, California Entertainment chỉ có cái tên công ty này thôi, hiện tại thì chúng tôi thậm chí còn chưa có nhân viên nào cả, tất nhiên, chúng tôi đang tuyển dụng.”

Anna nói sự thật với Madonna.

Nghe xong, Madonna cảm thấy bối rối và trong lòng dâng lên một cảm giác tức giận.

Đây hoàn toàn chỉ là một công ty hình thức mà thôi, không lạ gì lại có những hợp đồng tốt như vậy.

Những hợp đồng này, e rằng sẽ không thể được thực hiện được chứ?

“Cô Madonna có nghĩ rằng chúng tôi là một công ty hình thức không?”

“Thực ra, nếu cô biết nguồn gốc của công ty này, có lẽ cô sẽ không nghĩ như vậy đâu.”

“Thực tế là, công ty này được thành lập chính nhờ vào cô Madonna.”

Lúc này, Anna mỉm cười nói với Madonna.

Nghe xong, trên khuôn mặt Madonna hiện lên vẻ không hiểu: “Vì tôi ư?”

“Đúng vậy, vài ngày trước sếp của tôi đã đi xem buổi biểu diễn của đoàn vũ đạo Graham, sau đó nghe tiếng hát của cô, ông ấy quyết định thành lập một công ty giải trí và ký hợp đồng với cô ngay lập tức.”

“Vì vậy, thực tế công ty này được thành lập chỉ nhằm mục đích ký hợp đồng với bạn mà thôi. Tất nhiên, theo một nghĩa nào đó, bạn cũng có thể coi rằng toàn bộ hoạt động của công ty sẽ xoay quanh bạn.”

“Chẳng hạn, chúng tôi đang liên lạc với Neilson – một trong những nhạc sĩ hàng đầu ở New York, để anh ấy trở thành người huấn luyện viên riêng cho bạn.”

“Như vậy sẽ giúp bạn trở nên hoàn hảo hơn.”

Anna mỉm cười và giải thích với Madonna.

Neilson?

Phải chăng đó là Neilson mà cô ấy biết?

Tuy nhiên, điều khiến cô ấy tò mò hơn là hành động của người đối diện.

“Tôi có thể hỏi được không, tại sao sếp của các bạn lại làm như vậy?”

Liệu họ có đánh giá cao tài năng âm nhạc của cô ấy không? Hay có ý đồ gì khác?

Anna cười và lắc đầu: “Cô Madonna, đừng nói về tôi nữa, ngay cả tôi cũng không hiểu.”

“Nói thật, mức độ này quá cao đối với bạn. Từ góc độ của tôi, tôi không khuyên sếp nên làm những điều đó, bởi vì rủi ro rất lớn.”

“Nhưng sếp tôi lại nói với tôi.”

“Ông ấy tin chắc rằng bạn chắc chắn sẽ trở thành một nữ ca sĩ đẳng cấp thế giới. Trong mắt ông ấy, bạn là một viên kim cương lấp lánh.”

“Vì vậy, ông ấy sẵn lòng đầu tư như vậy để nuôi dưỡng bạn.”

“Thực tế cho đến bây giờ, tôi vẫn nghĩ rằng quan điểm của sếp tôi là sai.”

“Nhưng không còn cách nào khác, tôi chỉ là thư ký của ông ấy, tôi phải làm theo ý ông ấy.”

“Vì vậy bây giờ tôi mới đến đây, để nói những điều này một cách thành thật với bạn.”

Anna nói với nụ cười.

Còn Madonna sau khi nghe xong, thì có vẻ ngạc nhiên và ngồi im lặng.

Thực ra, sau khi nghe những lời của Anna, cô ấy cảm thấy rất xúc động, ít nhất là đối với vị sếp mà cô ấy chưa từng gặp mặt, Madonna dần dần cảm thấy biết ơn.

Trong khoảnh khắc đó, cô ấy có một ý chí muốn hiến dâng mình cho người hiểu mình.

Nhưng cô ấy cũng không để những lời nói đó làm mê muội tâm trí mình hoàn toàn.

“Cuối cùng tôi muốn hỏi một câu, ông chủ của các bạn có rất nhiều tiền không?”

Lúc này, Madonna hỏi một cách nghiêm túc.

Hợp đồng này không thể chỉ toàn là lời hứa suông được, phải có nguồn tài chính thực sự mới được, nếu không có tiền mà chỉ toàn lời hứa suông, ai sẽ tin chứ?

“Tất nhiên, ông ấy là một tỷ phú đẳng cấp thế giới, gia tộc của ông ấy cũng vậy.”

“Về điểm này, tôi không cần phải lừa dối bạn đâu, trong hợp đồng có những điều khoản gian lận, bạn có thể xem qua.”

Lúc này, Anna nói một cách tự tin.

Sau khi nghe xong, Madonna gật đầu, sau đó lấy hợp đồng lên, không hề xem qua, và trực tiếp ký tên lên đó một cách thoải mái.

“Hãy về nói với ông chủ của chúng ta, ông ấy có con mắt nhìn người rất chính xác!”

Lúc này, Madonna tự tin và hơi kiêu ngạo nói với Anna.

Đối phương tự tin như vậy, chắc chắn không phải là giả tạo.

Dù sao cô ấy cũng chỉ là một cô gái bình thường mà thôi, ở Manhattan có rất nhiều người như vậy, ngoại trừ chính cô ấy, đây là người đầu tiên đánh giá cao cô ấy như vậy.

Anna nhìn cảnh tượng trước mắt mình, mỉm cười nhẹ nhàng.

Quả nhiên là một cô gái nhỏ, thật dễ lừa!

“À đúng rồi, tôi có thể gặp ông chủ không?”

Sau khi tỏ ra kiêu ngạo, Madonna lại tò mò hỏi Anna.

“Không được, ông chủ vừa đi Washington, vẫn chưa trở về.”

“Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đến chỗ ở mới trước, bạn có thể chọn một căn hộ mới ở Manhattan, công ty sẽ chi trả tiền thuê nhà cho bạn.”

Nghe lời của Anna, ánh mắt Madonna lộ ra vẻ vui mừng.

Ừm, có vẻ như các điều khoản trong hợp đồng mới thực sự rất đảm bảo.

Cùng lúc đó, tại Washington, khu phố Tàu Hoa, trong một khách sạn không quá nổi tiếng, Lý Trường Hà yên lặng ngồi trước cửa sổ, nhìn ra con phố sôi động bên ngoài.

Vĩ độ của Washington và kinh thành thực ra không khác nhau nhiều, cả hai hiện đang ở mùa thu tháng Mười, cũng là mùa thoải mái nhất trong năm.

“Đùng đùng đùng”

Tiếng gõ cửa nhẹ vang lên từ bên ngoài.

“Vào đi!”

Cửa mở ra, A Hổ và Tiểu Đinh nhanh chóng bước vào.

“Boss, mọi chuyện đã được giải quyết xong.”

“Cái tên đó, tôi thấy hắn đã đi đến U Street, có lẽ là để tự mình điều tra.”

“Nơi đó rất phức tạp, khuôn mặt của tôi, người phương Đông, quá nổi bật, nên tôi không theo hắn vào.”

Sau khi A Hổ vào, hắn nói nhỏ.

Trước khi đến đây, họ đã đi khắp các con phố ở khu vực này, và đã quen thuộc với đường đi khá nhiều, cũng hiểu rõ về sự phân chia khu vực tổng thể.

“Tốt lắm, làm rất tốt, không có ai theo dõi họ sau đó chứ?”

Lý Trường Hà lại hỏi Tiểu Đinh vào lúc này.

Tiểu Đinh lắc đầu: “Tôi luôn theo dõi A Hổ, không ai chú ý đến anh ấy cả, cũng không có ai theo sau họ.”

“Ở đây có khá nhiều người Hoa, mặc dù khuôn mặt của chúng ta có vẻ lạ lẫm, nhưng cũng không quá đáng chú ý.”

Tiểu Đinh cũng trả lời một cách nghiêm túc vào lúc này.

Anh ấy chịu trách nhiệm theo dõi A Hổ, xem liệu anh ta có bị phát hiện hay không, và tình cờ cũng gọi điện cho Yor.

“Boss, ngày mai chúng ta còn cần tiếp tục theo dõi hắn nữa không?”

A Hổ hỏi một cách do dự vào lúc này.

Lý Trường Hà lắc đầu: “Không cần nữa, chuyện này đến đây là kết thúc, sau này không liên quan gì đến chúng ta nữa.”

Dù sao bằng chứng cũng đã được giao cho phe Lư Đảng, chỉ còn xem họ có thể làm gì với nó hay không.

Lý Trường Hà ước tính, rất có khả năng chuyện này sẽ bị phanh phui, dù sao bây giờ cũng là thời điểm then chốt của cuộc bầu cử, Reagan đang tìm cách lên nắm quyền, Carter thì theo đuổi việc tái đắc cử.

Phe Lư Đảng không thể không quan tâm đến những chuyện như vậy.

Cần biết rằng, nhiều bí mật không được biết đến của thế giới sau này đều bị phanh phui thông qua các cuộc bầu cử tổng thống.

Như vụ liên quan đến Nga, việc rò rỉ email, danh sách của Epstein, những bữa tiệc khoe khoang, v.v.

Tiếp theo, chỉ còn xem họ có thể làm cho chuyện này trở nên lớn đến mức nào.

“Đúng rồi, Phương Nguyên đã đến chưa?”

Lý Trường Hà lại hỏi A Hổ.

“Boss, anh ấy đi máy bay vào buổi chiều, có lẽ còn một lúc nữa mới đến khách sạn.”

“Ừm, vậy các cậu cứ nghỉ ngơi trước đi, chúng ta sẽ chờ anh ấy.”

Trước đây, Lý Trường Hà còn phải suy nghĩ xem làm thế nào để đến Thủ đô Hoa Kỳ mà không bị chú ý, dù sao anh ta cũng không thể đến đây vô cớ, cũng không thể bỗng nhiên cử A Hổ và Tiểu Đinh đến đây.

Kết quả là, chưa kịp buồn ngủ thì đã có người mang gối đến cho anh ta, và Pang Yuan đã tìm đến.

Pang Yuan chính là Steven, người phụ trách công việc vận tải toàn cầu tại Hoa Kỳ.

Lần trước khi Lý Trường Hà cùng Tô Hải Văn đến đây, chính là anh ta phụ trách tiếp đón họ.

Lần này, lý do Pang Yuan tìm lại Lý Trường Hà cũng rất đơn giản, đó là để truyền đạt thông điệp cho anh ta.

Người của Hồng Môn đã tìm đến Pang Yuan, họ muốn nói về mâu thuẫn giữa Lý Trường Hà và Hoa Thanh.

Họ không thể liên lạc được với Lý Trường Hà, cuối cùng họ tìm đến Pang Yuan, bởi vì Pang Yuan đang ở Hoa Kỳ, tại California, và thực sự có nhiều giao dịch với người của Hồng Môn.

Lý Trường Hà cũng không ngạc nhiên khi Hồng Môn tìm đến Pang Yuan.

Anh ta chỉ tò mò, không biết Hoa Thanh đã tìm ra thông tin về mình từ đâu?

Tại sao Hồng Môn lại bỗng nhiên muốn trở thành người trung gian trong chuyện này?

Pang Yuan không tự ý quyết định trong việc này, mà đã chủ động liên lạc với Lý Trường Hà để hỏi ý kiến của anh ta.

Lý Trường Hà không trả lời gì cả, suy nghĩ một lát, sau đó quyết định xem Hồng Môn đang giấu điều gì trong “quả bí ngô” của họ, và “tình cờ” chọn Thủ đô Hoa Kỳ làm địa điểm cuộc họp.

Ừm, cuộc họp này chính là để giải quyết mâu thuẫn nội bộ của người Hoa.

Khoảng một tiếng sau, Pang Yuan vội vã đến khách sạn của Lý Trường Hà.

“Tiểu Zé, xin lỗi vì tôi đến muộn.”

Vừa bước vào cửa, Pang Yuan đã chân thành xin lỗi Lý Trường Hà, dù sao anh ta cũng là nhân viên của gia đình Bao, và bây giờ lại khiến Tiểu Bao phải chờ mình, đối với Pang Yuan mà nói, đây thực sự là chuyện lớn.

Lý Trường Hà vẫy tay: “Không sao cả, tôi cũng không có việc gì ở New York, ra ngoài đi dạo một chút thôi, còn anh thì lại phải bay từ Houston đến đây.”

Khi Pang Yuan liên lạc với Lý Trường Hà, anh ta vẫn đang ở Houston, sau đó mới vội vàng bay từ đó đến, quãng đường thực sự khá xa.

“Không sao cả, không phiền đâu. Chủ yếu là ở khu phố Tàu ở Washington có nhiều quy tắc về việc tổ chức các buổi hòa giải bằng rượu. Tôi nghĩ mình nên đến đây trực tiếp một lần, nếu không thì ông sẽ mất mặt nữa.”

Lúc này, Pang Yuan cười và giải thích với Li Changhe.

Li Changhe có vẻ ngạc nhiên hỏi lại: “Quy tắc về việc tổ chức các buổi hòa giải bằng rượu ư?”

Nhìn ánh mắt ngạc nhiên của Li Changhe, Pang Yuan cũng hơi bất ngờ: “Cháu trai Ze, cháu không biết à?”

Li Changhe lắc đầu: “Biết cái gì cơ?”

“Ở khu phố Tàu ở Washington này, khi các băng đảng muốn giải quyết mâu thuẫn bằng cách đấu súng hoặc đánh nhau, họ thường tổ chức việc đó ở đây!”

Pang Yuan vô thức giải thích.

“Tôi không biết gì về những quy tắc đó cả. Tôi chỉ nghĩ mình chưa bao giờ đến đây trước, nên tôi muốn ghé qua để gặp họ một chút thôi.”

Li Changhe lắc đầu và nói một cách bình tĩnh.

Thấy vậy, Pang Yuan nhận ra rằng mình có lẽ đã làm hỏng chuyện.

“Tôi cứ tưởng cháu biết điều này mà. Ở Mỹ, khi người Hoa muốn thương lượng riêng tư, họ thường chọn khu phố Tàu ở Washington làm địa điểm.”

“Một là vì khu phố Tàu ở đây không quá lớn, người ít, nên dễ dàng giấu người hơn.”

“Hơn nữa, đây là nơi trực thuộc quản lý của chính phủ liên bang Mỹ, nằm dưới sự quản lý của Đồi Quốc hội, có ý nghĩa rất lớn. Vì vậy, dù là bất kỳ phe phái nào cũng không dám gây rối ở đây.”

“Mọi người đến đây để thương lượng cũng cảm thấy yên tâm và an toàn hơn. Về cơ bản, các cuộc thương lượng riêng tư thường được tổ chức ở khu phố Tàu này. Điều này có thể coi là sự đồng thuận chung giữa các khu phố Tàu khác nhau.”

“Tuy nhiên, phương thức này chỉ phù hợp với những phe lực lượng lớn thôi. Những mâu thuẫn nhỏ nhặt thì không ai tổ chức ở đây cả.”

“Tôi cứ tưởng cháu biết lý do này nên mới đến đây.”

Lúc này, Pang Yuan tiếp tục giải thích.

Li Changhe cười và nói: “Mặc dù tôi không biết về những quy tắc đó, nhưng suy nghĩ của tôi cũng tương tự.”

“Tôi chọn nơi này là vì tôi thấy an ninh ở đây khá tốt, mọi người đều yên tâm, không cần phải quá cảnh giác.”

Là thủ đô của Hoa Kỳ, nơi đây luôn có tình hình an ninh rất tốt, được coi là một trong những thành phố có an ninh tốt nhất ở Hoa Kỳ.

Lý Trường Hà nói như vậy, Bàng Nguyên cũng có thể hiểu được.

“Tướng Zé, có lẽ đây cũng là một sự trùng hợp tốt, đến đây thì ít nhất cũng không cần phải lo lắng về những hành động bí mật đằng sau lưng họ.”

“Đúng rồi, tối nay anh chưa ăn gì phải không, sao tôi mời anh ăn cơm nhé?”

“Ở đây có một quán nướng kiểu Mông Cổ, tay nghề rất ngon, sao tôi dẫn anh đi thử xem?”

“Nướng kiểu Mông Cổ ư?”

Nghe vậy, Lý Trường Hà bắt đầu hứng thú.

“Được thôi, vậy thì chúng ta cùng đi thử nhé.”

Bị cảm lạnh, xin nghỉ một ngày!

Bị cảm lạnh + mất cảm hứng, xin nghỉ một ngày!

Tuần này tình trạng cảm lạnh không thuyên giảm, uống thuốc xong lại cảm thấy buồn ngủ liên tục, từ chiều ba giờ đến bây giờ chỉ viết được vài trăm từ, cảm thấy không ổn chút nào nên quyết định xin nghỉ một ngày để điều chỉnh lại!