Nội dung phát thanh trên đài radio lan truyền rất nhanh.

Chỉ trong vòng một buổi chiều ngắn ngủi, dường như mọi người trên thế giới đều đã biết rồi.

Trên đường trở về, khuôn mặt của mọi người đi lại đều nở nụ cười, tràn đầy mong đợi về tương lai.

Hôm nay, bữa ăn nhà họ Trần thật là phong phú.

Chen Shugen còn mở một chai rượu, nói rằng sẽ cùng con trai mình uống vài ly thật sự.

Trên bàn ăn, mọi người cùng nhau nâng ly chúc mừng.

Chen Shugen và Chen Xuansheng uống rượu, trong khi Niu Chunhua, Zheng Shuyin và những người khác thì uống nước đường đã được làm lạnh.

Chen Shugen rất vui vẻ, ông uống rượu trắng như thể đó là nước lọc vậy, uống liên tục không ngừng.

Quả nhiên, không lâu sau đó ông đã say.

Lúc này, Chen Shugen nằm ngửa trên bàn, miệng vẫn lẩm bẩm: "Thời cuộc đã thay đổi, những ngày tốt đẹp sắp đến rồi, những ngày tốt đẹp sắp đến rồi."

Nhìn về phía người vợ đang ngủ say bên cạnh, Niu Chunhua chỉ muốn lăn mắt.

"Thật là con heo núi không thể ăn được cám mịn."

"Một chai rượu này giá mười đồng, uống như vậy thật là lãng phí."

Niu Chunhua liên tục lẩm bẩm, nhưng cuối cùng cô vẫn để Chen Xuansheng đỡ Chen Shugen trở về phòng.

Bây giờ sắp vào mùa đông rồi, uống ngoài trời dễ bị cảm lạnh lắm.

Khi Chen Xuansheng trở về, Niu Chunhua mới tiếp tục chủ đề trước đó và hỏi: "Thạch Đá, ngôi nhà sắp xong rồi, anh nghĩ lúc nào là thích hợp để tổ chức lễ rót rượu trên xà?"

Nghe lời Niu Chunhua, Chen Xuansheng nhếch môi.

Lúc đó, khi anh cùng Chen Shugen và Niu Chunhua bàn về việc xây nhà, là vào cuối tháng Sáu.

Chen Shugen rất hiệu quả, ngày hôm sau ông đã sắp xếp đủ người.

Đo đạc đất, đào nền...

Tuy nhiên, vì việc đặt mua vật liệu cần một chút thời gian, nên phần chính của ngôi nhà mãi tới giữa tháng Bảy mới bắt đầu xây dựng chính thức.

Sau đó lại gặp phải mùa thu hoạch.

Mãi đến bây giờ, ngôi nhà mới hoàn thành.

Chen Xuansheng suy nghĩ một lát, rồi nói: "Bây giờ cũng không nên tính toán ngày nào nữa. Chúng ta chọn một ngày mà tất cả mọi người đều có mặt để tổ chức thôi?"

"Đến lúc đó tôi sẽ tìm người mua thịt heo, gà, vịt về."

Niu Chunhua gật đầu: "Vậy thì cuối tháng này đi, họ có kỳ nghỉ cuối tháng mà."

"Được. Vậy mẹ ơi, ngày mai hoặc ngày kia, con sẽ đến nhà bà ngoại một chuyến."

Sau bữa ăn, Trần Tuyển Sinh được Trịnh Thú Âm dẫn đi xem ngôi nhà mới.

Trong vài tháng qua, cô ấy còn quan tâm hơn cả Trần Tuyển Sinh; cứ vài ngày lại đến một lần để kiểm tra tiến độ xây dựng.

Lúc này, Trịnh Thú Âm dẫn theo hai đứa trẻ nhỏ, còn Trần Tuyển Sinh thì cầm đèn pin đi đường, dẫn đường cho họ.

Họ đã kiểm tra tất cả các phòng, bếp và sảnh.

Tiểu Lạc Nguyệt và Tiểu Đống Liêng đã chọn xong ngôi nhà của mình, và bây giờ họ đang bàn bạc về cách trang trí sau khi chuyển vào ở.

“Thật tuyệt vời!” Trịnh Thú Âm tỏ ra rất hài lòng.

Mặc dù cô ấy thường xuyên đến kiểm tra ngôi nhà này, nhưng không có cảm giác hùng vĩ khi nó được xây xong đột ngột.

Nhưng Trịnh Thú Âm vẫn cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

“Đợi đến cuối tháng, sau khi tổ chức lễ rót rượu lên xà nhà, chúng ta sẽ chuyển vào ở ngay,” Trần Tuyển Sinh nói với Trịnh Thú Âm.

Đồ nội thất đã được Trần Thụ Căn nhờ người khác đặt hàng; đội thợ mộc của Hằng Thủy cũng sẽ đến lắp đặt. Có thể nói, chỉ còn lại việc tổ chức lễ rót rượu là chúng ta có thể chuyển vào ở ngay.

Nghe lời Trần Tuyển Sinh, Trịnh Thú Âm hơi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó cô ấy lại cười rạng rỡ hơn.

Ánh sáng màu cam vàng chỉ lối cho gia đình Trần Tuyển Sinh.

Trên đường trở về, Trần Tuyển Sinh đi phía sau.

Về đến nhà, Trịnh Thú Âm dẫn hai đứa trẻ vào phòng trước, còn Trần Tuyển Sinh thì ở lại.

Bởi vì Tống Chiến Quân đã đến.

Niu Xuân Hoa chỉ vào sảnh và nói: “Đá, các con mới ra ngoài không lâu, Tống Tri Thanh đã đến rồi.”

Nói xong, Niu Xuân Hoa liền ngáp một cái và quay trở về phòng.

Trong hai năm qua, Trần Tuyển Sinh và Tống Chiến Quân có mối quan hệ thân thiết; cả Trần Thụ Căn và Niu Xuân Hoa trong nhà đều biết điều này.

Mặc dù họ không hiểu tại sao Trần Tuyển Sinh lại ưu ái Tống Chiến Quân hơn những người khác, nhưng ưu điểm của họ là họ không bao giờ đòi hỏi quá nhiều.

Thấy Trần Tuyển Sinh, Tống Chiến Quân vội vàng đứng dậy.

Lúc này, khuôn mặt Tống Chiến Quân tràn ngập nụ cười; anh ta tiến lại gần Trần Tuyển Sinh và cười ha hả.

“Lão Tống, có vẻ hôm nay anh vui lắm nhỉ, nụ cười của anh thật tươi rạng,” Trần Tuyển Sinh đùa cợt.

“Thật là ngông cuồng, dám chế giễu tôi nữa à?”

Tống Chiến Quân đấm vào ngực Trần Tuyển Sinh một cái.

Trần Tuyển Sinh vẫn cười, anh ta tất nhiên hiểu tại sao Tống Chiến Quân lại vui như vậy.

Làm sao họ có thể không vui được?!

Trần Tuyển Sinh cười nhìn Tống Chiến Quân, nụ cười trên khuôn mặt anh ta cũng không kém gì của Tống Chiến Quân chút nào.

Chen Xuansheng cũng rất vui mừng! Không chỉ vì lòng biết ơn sâu sắc vì xã hội này cuối cùng cũng đã bắt đầu đi đúng hướng, mà còn vì những khoản đầu tư của anh sắp được hoàn vốn. Chen Xuansheng không lo lắng về việc Song Zhanjun hay những người già trong chuồng bò sẽ nghĩ gì, bởi đã quá lâu rồi. Anh không chỉ chăm sóc họ gần đây mà từ năm 1975 đã bắt đầu làm vậy, kéo dài suốt hai năm trời... Hơn nữa, ngay cả bây giờ, họ cũng không dám mơ tưởng rằng một ngày nào đó mình có thể quay trở lại với công việc của mình. Điều họ mong muốn nhất bây giờ là được sống một cuộc sống bình thường như mọi người. "Được rồi, đừng đùa nữa. Lão Song, đến muộn thế này, có chuyện gì sao?" Chen Xuansheng thu lại nụ cười trên mặt và hỏi. Họ đã thỏa thuận với nhau rằng nếu không có chuyện đặc biệt thì sẽ không đến nhà nhau. Vì vậy, việc Song Zhanjun đến vào ban đêm chắc chắn là có chuyện gì đó. "Không, chỉ là hôm nay tôi vui quá, nên nghĩ đến việc tìm cách có thể lấy chút thịt cho anh. Nhưng vì là ý định bất chợt nên tôi đã đến ngay luôn," Song Zhanjun cười nói. Làn da đen sạm của anh trở nên nổi bật dưới ánh đèn dầu màu vàng cam. Chen Xuansheng gật đầu, anh hiểu ý của Song Zhanjun chưa nói hết. "Được thôi, anh đợi tôi ở núi phía sau nhé, tôi sẽ đến sau." "Ừ, lão Chen, có cần rượu không?" "Có!" Song Zhanjun mắt sáng lên: "Lão Chen, anh có bao nhiêu?" "Chỉ có một chai thôi. Uống một chút là đủ, những người già này tuổi tác cũng lớn rồi." Chen Xuansheng trả lời và bắt đầu chuẩn bị rượu cho khách. Song Zhanjun vẻ không hài lòng, xoa đầu mình. "Lão Chen, tối nay chúng ta cùng nhau nhé?" "Được thôi." Sau khi tiễn Song Zhanjun đi, Chen Xuansheng đi báo với Zheng Shuyin rằng anh sẽ về muộn hơn bình thường tối nay. Zheng Shuyin không hỏi gì thêm mà đồng ý ngay. Bởi vì trong hai năm qua, Chen Xuansheng đã mang lại cho cô ấy cảm giác an toàn. Chen Xuansheng vào không gian riêng của mình để sắp xếp đồ đạc bên trong. Khoảng tám giờ tối, anh mang theo hai miếng thịt muối và một giỏ trứng... lên núi phía sau. Khi Chen Xuansheng đến núi, Song Zhanjun đã đang chờ ở đó rồi. Thấy Chen Xuansheng, chàng trai có khuôn mặt vuông vắn này cười đến nỗi mắt gần như không thấy được.

“Cũng được đấy, Lão Trần. Chỉ trong chút thời gian ngắn mà đã chuẩn bị được nhiều thứ như vậy, quả là xứng đáng với việc làm tài xế.”

Song Chiến Quân liếc mắt lạnh lùng về phía Trần Tuyển Sinh, sau đó mới đặt trứng xuống đất rồi mới đưa những thứ như thịt muối cho anh ta.

Chịu đựng cái liếc mắt lạnh lùng của Trần Tuyển Sinh, Song Chiến Quân cũng không coi là chuyện gì to tát.

Nhận lấy thịt muối từ tay Trần Tuyển Sinh, anh ta bắt đầu rửa những quả bí ngòi.

Khoảng mười phút sau, Song Chiến Quân đã rửa sạch và cắt thịt muối cùng các loại rau đi kèm.

Anh ta bắt đầu đốt lửa và xào nấu.

Song Chiến Quân vung đũa rất hăng hái, nhưng tay nghề nấu ăn của anh ta thực sự không mấy xuất sắc. Tuy nhiên, vào lúc này, chỉ cần có thứ gì đó để ăn là tốt rồi, ai quan tâm đến hương vị có ngon hay không chứ.

Khoảng nửa giờ sau, Song Chiến Quân đã hoàn thành việc nấu ăn.

Lúc này, Trần Tuyển Sinh một tay cầm rượu, một tay cầm cơm; còn Song Chiến Quân thì đang cầm những món ăn vừa mới ra lò.

Lồng bò toát ra mùi hôi thối.

Nhưng nhờ vào việc các cụ già ở đây lau dọn chăm chỉ, mùi hôi cũng không quá khó chịu.

Nghe thấy tiếng gõ cửa quen thuộc, cụ Xiang ra mở cửa.

Khi nhìn thấy Trần Tuyển Sinh, vị lão nhân này nở nụ cười thoải mái.

“Tiểu Trần, muộn như vậy mà vẫn bận rộn đến tận đây.”

“Vui mừng chứ ạ, cụ Xiang,” Trần Tuyển Sinh trả lời với nụ cười.

Nhìn vị lão nhân gầy guộc trước mặt, Trần Tuyển Sinh cố gắng kìm nén cảm giác khó chịu của mình.

Mặc dù so với những nơi khác, điều kiện sống của họ đã tốt hơn nhiều, nhưng cuộc sống của các cụ vẫn không mấy dễ dàng.

Trải qua nhiều năm, vẫn có hai cụ già không thể vượt qua được…

Cụ Xiang đã đến đây vào năm 1970, và đến bây giờ đã gần 7 năm rồi.

Khi mới đến đây, ông vẫn là một người trung niên tràn đầy sức sống. Nhưng bây giờ, ông trở nên già yếu…

À.

Trong những ngày tốt đẹp như thế này, không thể than phiền được, làm hỏng không khí vui vẻ.

Trần Tuyển Sinh nở nụ cười rộng lớn, nâng ly rượu lên cao: “Cụ Xiang, tối nay chúng ta cùng nhau uống một chút nhé.”

“Tốt quá.”

“Giỏi thật đấy, Tiểu Trần!” Cụ Xiang trở nên hào hứng.

Ông cũng đã gần một năm không uống rượu rồi. Trước đây, chỉ vào dịp Tết, Song Chiến Quân mới mang rượu đến để mọi người cùng nhau thưởng thức một chút.

Lúc này, cụ Xiang đã bắt đầu nuốt nước bọt.

“Chúng ta vào trong rồi nói tiếp nhé, ông nội,” Song Chiến Quân nói.

Cụ Xiang như tỉnh giấc từ một giấc mơ, vội vàng mời Trần Tuyển Sinh vào bên trong.

Lúc này trong chuồng bò, có tổng cộng tám người già. Sáu nam và hai nữ.

Thấy Trần Tuyển Sinh, Tống Chiến Quân đến, họ vội vàng tiến lại gần.

“Ông bà ơi, hôm nay là một ngày tốt lành, những kẻ kia cuối cùng cũng phải gánh chịu hậu quả của những gì chúng đã làm. Con đã nhờ em Trần mang theo một ít thịt và một chai rượu, coi như là để ăn mừng vậy.”

“Tương lai sẽ càng ngày càng tốt đẹp hơn nữa,” Tống Chiến Quân nói.

Trần Tuyển Sinh cũng ở bên cạnh, an ủi và khích lệ họ.

Anh ấy biết rằng những người già này có thể kiên trì đến tận bây giờ chính là nhờ vào ý chí mạnh mẽ của họ. Nếu ý chí đó tan biến, có lẽ họ sẽ không còn gì nữa.

Vì vậy, lúc này họ không thể mất đi niềm hy vọng vào tương lai được.

Nghe những lời nói của Trần Tuyển Sinh và Tống Chiến Quân, ông Xiang cùng những người khác đều không khỏi mỉm cười.

Tất cả họ đều là những người thông minh, làm sao có thể không nhận ra rằng những lời họ nói đều vì lợi ích của họ.

Ngay lập tức, họ cũng cười ha hả đồng tình: “Đúng vậy, tương lai sẽ càng ngày càng tốt đẹp hơn.”

Một bà lão hiền lành trong số họ còn đùa với Tống Chiến Quân: “Này cậu Tống, những bà khác không quan tâm đến chuyện gì cả, chỉ có chuyện trọng đại của cuộc đời cậu thôi…”

“Hãy tận dụng lúc ông bà vẫn còn khỏe mạnh mà sớm sinh thêm hai đứa con, chúng tôi cũng có thể giúp đỡ chăm sóc.”

……

Lúc này, hai tai của Tống Chiến Quân đỏ bừng lên.

Đối mặt với những lời đùa của ông Xiang và những người khác, anh ấy không thể phản bác được, chỉ có thể mỉm cười đồng ý và nói rằng chắc chắn sẽ tìm ngay.

Nghe lời Tống Chiến Quân, Trần Tuyển Sinh không nhịn được mà bật cười.

Tìm thêm một đứa nữa ư? Đúng là đùa cợt.

Tống Chiến Quân đã xuống nông thôn từ năm 1970, và bây giờ cũng gần 7 năm rồi.

Nếu anh ấy thực sự muốn tìm, thì đã tìm từ lâu rồi, sao phải đợi đến bây giờ…

Nghe tiếng cười của Trần Tuyển Sinh, Tống Chiến Quân cảm thấy xấu hổ.

Nhưng anh ấy lại có thể tận dụng cơ hội này để chuyển đổi chủ đề.

Nghĩ vậy, Tống Chiến Quân giả vờ như muốn đánh Trần Tuyển Sinh.

“Thôi nào, có chuyện gì thì sau khi ăn no rồi hãy nói.”

Tất nhiên là ông Xiang và những người khác đã ăn xong cơm rồi. Nhưng bây giờ này, có bao nhiêu người có thể ăn no đâu.

Sau mùa thu hoạch, bây giờ hầu như không còn việc làm nữa. Thông thường mọi người chỉ ăn ít thôi, miễn là còn sống được là tốt rồi.

Nghe lời ông Xiang, Tống Chiến Quân chỉ đành dừng bước lại, nhưng ánh mắt anh ấy vẫn tỏ ra không cam lòng.

Chen Xuǎnshēng mỉm cười, rồi hiện ra vẻ mặt “châm biếm” đối với Tống Zhànjūn.

Lúc này, các ông bà trong nhóm đều lấy ra bát đĩa của mình, và Chen Xuǎnshēng cũng rót rượu cho họ. Không nhiều lắm, mỗi người chỉ được khoảng một hai ly thôi. Chưa đủ để say đâu. Nhưng dù vậy, họ vẫn cảm thấy say. Người phụ nữ trước đây rất hiền lành giờ đây đã có đôi mắt đỏ hoe và lẩm bẩm không ngừng. Chen Xuǎnshēng biết về quá khứ của bà ấy thông qua Tống Zhànjūn. Bà ấy cùng chồng mình đều là giáo viên tại một trường đại học ở kinh thành. Người đầu tiên phản bội họ là con trai và con dâu của bà ấy; họ đăng báo tuyên bố cắt đứt mối quan hệ với bà ấy và chồng bà, đồng thời lên án những “lỗi lầm” của hai người già kia. Chỉ nhờ sự bảo vệ của ông chủ nhà mà bà ấy mới có thể đến được đây, tại đội Hèngshuǐ. Nhìn những người già với tâm trạng khác nhau trong chuồng bò, Chen Xuǎnshēng không hề tỏ ra buồn bã. Bởi vì điều đó chẳng có ích gì cả. Hơn nữa, ông chủ nhà và các bà cũng không muốn Chen Xuǎnshēng thể hiện vẻ mặt đó. Vỗ nhẹ vào vai Tống Zhànjūn, Chen Xuǎnshēng bảo họ có thể rời đi được rồi. Không ai muốn để những vết thương của mình lộ ra trước mặt người ngoài cả. Lúc này, những gì người già cần không phải là sự an ủi, mà là một không gian riêng tư để họ có thể tự chăm sóc vết thương của mình. Chen Xuǎnshēng và Tống Zhànjūn rời khỏi đó. Chen Xuǎnshēng ném chai rượu và đĩa đựng thức ăn cho Tống Zhànjūn: “Lão Tống, tôi sẽ về nhà trước đây. Vợ tôi đang chờ tôi đấy.” Tống Zhànjūn không còn vẻ vui vẻ như khi đến nữa, chỉ nhìn Chen Xuǎnshēng và hỏi: “Lão Trần, ông nghĩ bà nội, bà ngoại có thể sống một cuộc sống bình thường được không?” “Có thể, nhưng cần thời gian.” “Điều chúng ta có thể và cần làm bây giờ là chăm sóc tốt cho ông chủ nhà và các bà.” Chen Xuǎnshēng cũng nói một cách nghiêm túc: “Lão Tống, nếu cần gì thì cứ nói với tôi. Đừng tiết kiệm thức ăn như trứng gà đâu, nếu không đủ tôi vẫn còn ở nhà tôi.” Tống Zhànjūn gật đầu, tỏ ra biết ơn với Chen Xuǎnshēng. Đúng như những gì Chen Xuǎnshēng nghĩ. Anh ta không hề có ý giúp đỡ họ một cách chân thành, mà có những mục đích khác. Bởi vì thời gian đã trôi qua quá lâu rồi… Đến tận hai năm! Làm sao có ai sẵn lòng trả giá đắt như vậy chỉ để đổi lấy một tương lai không rõ ràng? “Được rồi, hãy về nhà đi.”

Anh không sống một mình đâu, nếu vắng mặt quá lâu thì người khác sẽ nghi ngờ thôi.”

“Nếu có ai hỏi thì cứ đổ lỗi cho tôi,” Trần Tuyển Sinh nói.

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Cuối tháng, Trần Tuyển Sinh đã tổ chức buổi lễ ăn mừng như ý muốn.

Sau đó, gia đình bốn người của Trần Tuyển Sinh chuyển vào ngôi nhà mới.

Tuy nhiên, họ không tự nấu ăn mà chỉ quay trở về nhà cũ đúng giờ đã định.

Theo lời Trần Tuyển Sinh, dù có bố mẹ ở nhà, làm sao họ lại nghĩ đến chuyện tự nấu ăn chứ?

Trần Tuyển Sinh nghĩ rằng, trước năm 1977, cuộc sống của mình sẽ luôn yên bình như vậy.

Cho đến ngày hôm đó, một chiếc xe jeep đã lái vào đại đội Hằng Thủy...