Đêm khuya, mặt trăng bị những đám mây dày đặc che khuất.

Khi Trần Tuyển Sinh trở ra từ chợ đen, lúc này đã tối om rồi.

Trở về nhà trọ, Lưu Thuần Thắng đang xoa mắt để mở cửa cho Trần Tuyển Sinh, trong miệng vẫn lẩm bẩm không hiểu sao anh ấy lại trở về muộn thế.

“Anh chuyển nhà à? Có nhiều đồ quá!” Lưu Thuần Thắng ngạc nhiên, hóa ra Trần Tuyển Sinh đang cầm đầy túi to túi nhỏ trên tay.

“Anh tưởng mọi người giống anh sao? Hiếm khi được về nhà một lần mà lại trở về tay không.”

“Hơn nữa, tôi đi đón vợ đấy, không giống như anh đâu.” Trần Tuyển Sinh nói: “Chưa mua đủ đâu, đến tỉnh thành còn phải đi mua thuốc lá, rượu nữa.”

Lần này Trần Tuyển Sinh không giống lần trước, anh ấy buộc phải làm vậy.

Lần này Trần Tuyển Sinh thực sự đi đón vợ về nhà để đón Tết.

Mặc dù trong lòng không thích cặp đôi đó lắm, nhưng ít nhất cũng phải giữ thể diện, không thể để người khác chê bai được.

Thực ra nếu không có Lưu Thuần Thắng đi cùng, Trần Tuyển Sinh cần gì phải mang theo nhiều đồ như vậy? Đến tỉnh thành thì chỉ cần lấy chúng ra từ không gian là xong.

Trần Tuyển Sinh thở dài sâu.

Càng hiểu rõ hơn về Lưu Thuần Thắng, anh ấy càng không thể nào có cảm tình với người này được, anh ta thực sự là một kẻ thiếu hiểu biết.

Còn ở phía bên kia, lúc này Lưu Thuần Thắng thì hoàn toàn bối rối.

Trước đây Trần Tuyển Sinh không nói gì thì còn được, anh ta cũng không cảm thấy gì. Nhưng bây giờ so sánh với Trần Tuyển Sinh, anh ta thực sự trở nên không xứng đáng.

Lưu Thuần Thắng vẫn nhớ lá thư mà Giám đốc Lưu gửi đến, trong đó ca ngợi Trần Tuyển Sinh không ngớt lời.

Nói rằng anh ấy biết lễ nghi, biết cách tiến thoái.

Lần đầu tiên đến nhà đã mang theo nhiều quà tặng...

Nhìn Lưu Thuần Thắng đang nhìn mình với ánh mắt mong đợi, Trần Tuyển Sinh thở dài.

“Có gì cứ nói thẳng ra.” Sau khi để đồ xuống, Trần Tuyển Sinh nói một cách bất đắc dĩ.

“Anh Trần ơi, liệu anh có thể chia cho tôi một ít đồ không?”

“Tôi sẽ trả tiền.” Nói xong, Lưu Thuần Thắng lại nhìn Trần Tuyển Sinh bằng ánh mắt “nũng nịu”.

Trần Tuyển Sinh vô thức lắc đầu.

Làm sao có thể được chứ.

Những thứ này đều là Trần Tuyển Sinh đã chọn lựa kỹ lưỡng.

Ngay cả khi thanh lý đồ cũ, anh ta cũng không nỡ bán đi.

“Tôi chắc chắn không thể chia những thứ này cho anh đâu, tôi đã dành dụm lâu lắm rồi.”

“Thế này nhé, ngày mai tôi sẽ dẫn cậu đến một nơi, cậu có thể mua sắm ở đó. Ngày mai chúng ta sẽ đi tàu lúc 11 giờ sáng, thời gian vẫn kịp đấy,” Trần Tuyển Sinh nói một cách bất đắc dĩ.

Nếu là người khác, Trần Tuyển Sinh có thể từ chối một cách vô tư.

Nhưng lại chính là Lưu Thuần Thắng – người mà anh ta đã tự nhận lấy nhiệm vụ này.

Anh ta hy vọng Lưu Thuần Thắng sẽ hiểu chuyện, và nhờ đó, vị trí của mình trước ông Lưu cũng sẽ được nâng cao hơn.

Hơn nữa, lý do Trần Tuyển Sinh đồng ý cũng chỉ vì đó là việc rất nhẹ nhàng mà thôi.

Không liên quan gì đến nhân cách của Lưu Thuần Thắng hay liệu anh ta có giữ bí mật được hay không.

Bây giờ, các khu giao dịch bất hợp pháp luôn thay đổi liên tục, và những con hẻm nhỏ ấy lại chồng chéo lẫn lộn với nhau; Trần Tuyển Sinh không hề lo lắng rằng Lưu Thuần Thắng sẽ không thể nhớ được đường đi sau một lần đi.

“Thật là anh Trần tốt bụng quá, cảm ơn anh Trần.”

Nghe lời của Trần Tuyển Sinh, biểu cảm đáng thương trên khuôn mặt Lưu Thuần Thắng lại chuyển thành vẻ nịnh hót.

Anh ta vỗ lưng cho Trần Tuyển Sinh bằng cả hai tay, bước đi nhẹ nhàng theo sau, giống như một con chó nịnh hót đến cực điểm.

Trần Tuyển Sinh lắc đầu, cởi bỏ áo len rồi chuẩn bị đi ngủ.

Sau khi ở trên tàu suốt một thời gian dài như vậy, Trần Tuyển Sinh đã mệt mỏi không chịu nổi; nếu không vì việc cần phải vội đến thành phố tỉnh, anh ta thực sự muốn ngủ thêm một ngày một đêm ở nhà trọ.

“Anh Trần, theo anh thì tôi nên mang gì về nhà là tốt nhất?”

Trên giường, Trần Tuyển Sinh đã chiếm hết phần lớn không gian, Lưu Thuần Thắng cũng không có ý kiến gì; lúc này anh ta “ngoan ngoãn” như một con mèo.

Thực ra, đối với những người mà anh ta không công nhận, Lưu Thuần Thắng luôn cảnh giác cao độ.

Chỉ có những người mà anh ta công nhận thì anh ta mới để lộ bản chất thật của mình.

Lật một cái, Trần Tuyển Sinh trả lời một cách vô tư: “Nhà cậu không thiếu thứ gì cả; nếu muốn mang về thì hãy mang những thứ mà ở thành phố không có hoặc hiếm thấy, như thịt khô, các loại hạt, nấm khô… Nếu may mắn gặp được da thú để bán thì càng tốt.”

Nói xong, Trần Tuyển Sinh nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Còn Lưu Thuần Thắng, bị ép vào góc tường, thì cả đêm không ngủ được chút nào.

Anh ta suốt đêm đều nghĩ về những gì Trần Tuyển Sinh đã nói…

Sáng hôm sau, khi thức dậy, Trần Tuyển Sinh thấy vòng đen quanh mắt Lưu Thuần Thắng và bị sốc hoàn toàn.

“Cậu không lẽ cả đêm không ngủ sao?”

Đối diện với ánh mắt ngạc nhiên của Trần Tuyển Sinh, Lưu Thuần Thắng hiếm khi lộ ra biểu cảm ngượng ngùng.

Anh ta vỗ vào trán mình, không ngờ rằng Trần Tuyển Sinh lại không biết chuyện này.

“Thôi được, chúng ta hãy đi mua những thứ mà cậu cần trước. Khi lên tàu rồi thì cậu có thể ngủ bù sau,” Trần Tuyển Sinh nói.

Vội vàng rửa mặt tắm rửa xong, Trần Tuyển Sinh liền kéo Lưu Chún Thắng đến một ngã rẽ dẫn vào chợ đen.

Với tốc độ cực nhanh, họ rẽ trái rồi rẽ phải.

Khi Lưu Chún Thắng gần như choáng váng, Trần Tuyển Sinh mới dẫn anh ta đến một căn nhà đơn sơ.

Vì những thứ mà Lưu Chún Thắng cần quá đa dạng, Trần Tuyển Sinh cũng không thể đưa anh ta đến khu vực bán hàng cho người dân thông thường được.

Chỉ có qua kênh của Shao Kỳ mới có thể mua đủ tất cả cùng một lúc.

Trần Tuyển Sinh đã từng xuất hiện ở chợ đen nhiều lần, vì vậy khi thấy anh ta dẫn một người khác vào, nhân viên trực ca hôm nay vô thức muốn gọi anh ta là “Anh Trần”.

Nhưng chưa kịp mở miệng, anh ta đã bị ánh mắt của Trần Tuyển Sinh ngăn lại.

“Chào, tôi muốn mua đồ,” Trần Tuyển Sinh nói trước.

“Cần gì vậy?”

Hiểu ý của Trần Tuyển Sinh, người đó lập tức thể hiện thái độ lạnh lùng như mọi khi khi tiếp xúc với khách hàng.

Trần Tuyển Sinh nhìn về phía Lưu Chún Thắng.

“Ba mươi cân hạt. Có thịt muối không? Tôi cần mười cân. Và năm cân nấm khô nữa.” Cuối cùng, Lưu Chún Thắng cũng không nghĩ ra được thứ gì đặc biệt, nên vẫn mua theo những gì Trần Tuyển Sinh chỉ dẫn.

Nghe lời của Lưu Chún Thắng, người đó vô thức nhìn về phía Trần Tuyển Sinh.

Thấy Trần Tuyển Sinh gật đầu nhẹ, anh ta mới trả lời Lưu Chún Thắng: “Có, các bạn hãy đợi tôi một chút ở đây.”

Nói xong, người đó bước vào căn nhà bên trong, có lẽ để đi tìm những thứ mà Lưu Chún Thắng cần.

Trong khi đó, Lưu Chún Thắng vẫn đứng đó không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Chợ đen ở đây giàu có đến thế sao?”

Đã ở Hằng Huyện vài tháng, Lưu Chún Thắng chưa bao giờ đến chợ đen, nhưng ở nhà, anh ta thường xuyên nghe Zhang Wenlai nói rằng việc mua đồ ở chợ đen rất khó khăn.

Lưu Chún Thắng thực sự đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng bị từ chối hoặc phải trả giá gấp đôi.

Không ngờ mọi việc lại diễn ra suôn sẻ như vậy...

Bên cạnh Lưu Chún Thắng, Trần Tuyển Sinh vô thức xoa xoa mũi mình.

Chắc không phải vì trải nghiệm “hạnh phúc” này mà cậu bé sẽ có những đánh giá sai lầm về chợ đen chứ?

Hạt và nấm khô thì còn có thể.

Nhưng với thịt muối, nếu không phải do chính mình, Lưu Chún Thắng làm sao có thể mua được nhiều như vậy...

Lắc đầu, Lưu Chún Thắng biết rằng nếu làm gì sai lầm thì cũng chỉ bị đánh một trận mà thôi.

Thôi kệ đi.

Trong lúc Trần Tuyển Sinh “nghĩ lung tung”, người đã vào nhà trước đó đã mang ra hai túi da rắn.

“Ba mươi cân hạt khô, mười cân thịt muối, năm cân nấm khô. Cân ở bên kia, những viên đá cân nằm trên cân, tự mình cân đi.”

Nhìn thấy hai túi da rắn được ném trước mặt mình, ánh mắt Lưu Thuần Thắng lập tức sáng lên.

Ngay cả ở nhà mình, lượng thịt cũng được quy định rõ ràng.

Trong vài tháng qua, gia đình đã gửi về không ít phiếu thịt, không cần suy nghĩ cũng biết đó là những gì họ tiết kiệm được từng chút một.

Bây giờ có thể mua được một chút thịt về nhà, Lưu Thuần Thắng chỉ cảm thấy mình thật tuyệt vời.

Đồng thời, Lưu Thuần Thắng cũng có chút hối tiếc.

Nếu biết trước rằng thịt dễ mua như vậy, lúc nãy mình nên mua thêm một chút nữa.

Nhưng bây giờ, dù Lưu Thuần Thắng có muốn gọi mua thêm lần nữa, anh cũng không dám nữa.

Nhìn thấy Lưu Thuần Thắng đang do dự, Trần Tuyển Sinh cảm thấy buồn cười, nhưng không quan tâm đến anh ấy.

Mất khoảng mười phút, Lưu Thuần Thắng mới cân xong ba loại hàng hóa đó.

Tuy nhiên, khi thanh toán, anh ta lại rất sẵn lòng.

Ra khỏi chợ đen, nụ cười trên khuôn mặt Lưu Thuần Thắng không thể nào kìm nổi.

Mặc dù hai túi da rắn rất nặng, nhưng Lưu Thuần Thắng vẫn kiên quyết muốn tự mình mang vác.

Theo lời anh ta, đó là tình cảm của bản thân mình, làm sao có thể nhờ người khác?

Trở lại nơi ở tạm thời để trả phòng, Trần Tuyển Sinh gom đồ của mình lên và mang lên vai.

Hai người tìm một chiếc xe lừa để đưa họ đến nhà ga.

Đến nhà ga, nơi này dường như luôn ồn ào không ngớt.

Những người xuất phát từ huyện Hằng, những người đi qua huyện Hằng, người qua kẻ lại, không ngừng nghỉ...

“Anh Trần bây giờ là mấy giờ rồi?”

Lúc này Lưu Thuần Thắng đã gọi Trần Tuyển Sinh là “anh Trần” một cách tự nhiên, không hề cảm thấy áp lực.

“Mười giờ rưỡi, sắp tới lúc tàu vào ga rồi,” Trần Tuyển Sinh nhìn đồng hồ.

Không lâu sau, tiếng ầm ầm đặc trưng của tàu hỏa vang lên từ xa.

Hơi nước bốc lên từ trên mái tàu.

Vì Trần Tuyển Sinh và người bạn mua là loại giường nằm, nên lúc này toa tàu của họ không có quá nhiều người đang chờ tàu.

Họ tìm thấy chỗ ngồi của mình một cách thuận lợi.

Trần Tuyển Sinh trước tiên để đồ của mình xuống, sau đó giúp Lưu Thuần Thắng đặt hành lý của anh ta.

Trên tàu, quả nhiên không bao lâu sau Lưu Thuần Thắng đã ngủ thiếp đi.

Trạng thái của Trần Tuyển Sinh vẫn ổn định, lúc này anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dọc đường, những đám mây trắng và những cây cao lớn lướt qua nhanh chóng, tâm trí của Trần Tuyển Sinh cũng không khỏi bay xa.

Lúc đó tôi đã nói với Tiểu Lạc Nguyệt rằng chúng ta sẽ đi đến thành phố tỉnh, dự kiến sẽ trở về trong vòng bảy đến mười ngày, nhưng giờ đã qua năm ngày rồi...

Khi Trần Tuyển Sinh đang mơ màng, tại khu dân cư của nhà máy kim loại ở thành phố tỉnh, mỗi gia đình đều đang có những hoạt động vui vẻ riêng của mình.

Có câu nói rằng: "Trên đời này không có bí mật nào có thể được giấu kín mãi, cũng không có bức tường nào hoàn toàn kín không cho không khí lọt qua."

Trịnh Thú Âm muốn trở về nơi mình đã từng đi lao động ở nông thôn để đón Tết.

Thông tin này đã lan truyền ngay ngày hôm sau khi Trần Tuyển Sinh đưa Trịnh Thú Âm đến trường.

Về suy nghĩ của Trịnh Thú Âm, mọi người trong khu dân cư đều có những phản ứng khác nhau, chủ yếu được chia thành hai nhóm.

Đa số mọi người cho rằng Trịnh Thú Âm đã bị học hành làm hỏng đầu óc.

Cô ấy vừa mới thoát khỏi nơi chẳng có gì hay ho đó, lại muốn quay trở lại nữa.

Nhưng một nhóm nhỏ khác lại cho rằng Trịnh Thú Âm là người tốt.

Trong một thời gian khá dài sau đó, chủ đề được bàn tán nhiều nhất trong khu dân cư vẫn là Trần Tuyển Sinh và Trịnh Thú Âm.

Thậm chí có những người tự cho mình có mối quan hệ tốt với Trịnh Hồng Đồ, Trương Xuân Thiên, còn đi tìm họ để xác nhận thông tin...

Khi Tết đến gần, mọi người trong khu dân cư đều đang đếm ngón tay, chờ đợi xem Trần Tuyển Sinh sẽ đến đón Trịnh Thú Âm vào lúc nào.

So với những người ở tầng dưới cứ rảnh rỗi cả ngày không làm gì cả, thì gia đình Giám đốc Lưu lúc này thì bận rộn lắm.

"Quét sạch góc tường đi, đừng bỏ sót chỗ nào."

"Còn cửa sổ nữa, cũng phải lau sạch."

...

Là người đứng đầu gia đình, lúc này Trương Văn Lai đang chỉ huy chồng, con trai và con dâu của mình dọn dẹp.

Tính ra thì Lưu Thành Hạng nên sẽ trở về trong hai ngày nữa.

Kể từ khi nhận được thư trả lời của Trần Tuyển Sinh, Giám đốc Lưu và Trương Văn Lai đã mong chờ Tết sẽ đến sớm hơn một chút.

Hôm cuối tuần này, họ còn gọi cả gia đình con trai cả của mình về nhà.

"Được rồi mẹ ạ."

"Đừng lo lắng mẹ ạ."

...

Con trai cả và con dâu của Giám đốc Lưu không ngừng làm việc, đồng thời trả lời lời của Trương Văn Lai.

Thực ra cả hai vợ chồng họ đều rất nhớ Lưu Thành Hạng.

Cùng là con trai, theo lẽ thường thì Lưu Thắng Nguyên dù không “thù địch” với Lưu Thành Hạng, ít nhất cũng sẽ vui mừng nếu thấy Lưu Thành Hạng ở lại nông thôn.

Dù sao thì nguồn lực của Giám đốc Lưu cũng chỉ có bấy nhiêu mà thôi...

Nhưng thực tế, nếu Giám đốc Lưu có thể tìm gặp Lưu Thắng Nguyên sớm hơn và nói với anh ấy về kế hoạch của mình...

Lưu Thắng Nguyên sẵn lòng đồng ý giúp em trai, em gái mình xuống nông thôn.

Lý do là vì Giám đốc Lưu đã nói rõ chuyện này với các con từ sớm.

Khi Lưu Thành Thắng tốt nghiệp trung học, Giám đốc Lưu đã tổ chức một cuộc họp gia đình và thẳng thắn nói rằng phần lớn nguồn lực của mình sẽ được dành cho Lưu Thắng Nguyên. Nhưng Lưu Thắng Nguyên cũng cần phải chăm sóc tốt cho em trai, em gái mình.

“Bố ơi, Thành Thắng có thể trở về thành phố vào lúc nào?”

“Có lẽ là sau tháng Mười, hoặc có thể phải đợi đến năm 1976 mới có thể cho cậu ấy trở về.”

Giám đốc Lưu vừa lau kính vừa nói: “Mặc dù chỉ cần một năm là có thể sắp xếp được công việc, nhưng bây giờ cậu ấy sống khá tốt rồi. Có cậu Chen chăm sóc, tôi cũng không lo cậu ấy sẽ gặp khó khăn gì.”

“Một năm mà đã kéo cậu ấy trở về, thật là không đúng lý, con trai của phó giám đốc nhà máy còn phải chờ đợi một năm hai tháng nữa.”

Nghe lời Giám đốc Lưu, Lưu Thắng Nguyên gật đầu.

Anh ấy cũng làm việc tại nhà máy kim loại, nên biết rằng những gì Giám đốc Lưu nói là đúng.

“Vậy bố ơi, cậu bé họ Chen kia, bố phải giữ chặt cậu ấy nhé.” Nghĩ một lát, Lưu Thắng Nguyên nói.

“Vấn đề đó không lớn đâu. Nói ra thì chúng ta và cậu bé kia cũng có mối quan hệ họ hàng.”

“Con gái của chú Trịnh còn nhớ không? Cậu bé kia và cô Trịnh là một đôi mà.” Giám đốc Lưu cười nói.

“Shuyin và cậu bé kia là một đôi ư?” Lưu Thắng Nguyên hơi ngạc nhiên, anh ấy thực sự không biết chuyện này.

Lưu Thắng Nguyên đã chuyển ra ở riêng cách đây ba năm, và thường xuyên ít khi trở về nhà.

Còn chuyện của Trịnh Shuyin, mọi người trong khu dân cư gia đình cũng cố tình tránh gặp gia đình Giám đốc Lưu, vì vậy Lưu Thắng Nguyên không biết cũng là điều bình thường.

“Như vậy thì thực sự không cần lo lắng rằng cậu bé kia sẽ bỏ việc đâu.” Lưu Thắng Nguyên gạt bỏ nỗi lo trước đó và cười nói.

Ban đầu anh ấy còn thắc mắc tại sao Giám đốc Lưu lại phải cố gắng nhiều như vậy mà không nhận được sự ủng hộ.

Mặc dù gia đình họ và chú Trịnh rất thân thiết, thậm chí mẹ anh ấy còn là họ hàng xa của bà ngoại.

Nhưng có cần phải tốn nhiều công sức như vậy không?

Bây giờ Lưu Thắng Nguyên mới hiểu được mục đích của Giám đốc Lưu khi làm như vậy.

Nhìn Lưu Thắng Nguyên với vẻ hài lòng, Giám đốc Lưu khá hài lòng với cậu con trai cả của mình.

Thực ra nếu có thể, tại sao ông ấy lại không muốn giúp đỡ Lưu Thành Thắng chứ?

Chỉ là Lưu Thành Thắng thực sự không phù hợp với công việc đó.

Thà như vậy, thậm chí có thể dẫn đến sự xa cách giữa anh em, Giám đốc Lưu còn tốt hơn là không nói rõ mọi chuyện ngay từ đầu.

Nếu như vậy, sau này Lưu Thắng Nguyên vẫn có thể chăm sóc em trai và em gái của mình.

Nhìn lại bây giờ, quyết định của anh ấy cũng không tồi chút nào.

Anh em thân thiện, yêu thương nhau, cả hai con trai đều làm được điều đó...

Thật là trùng hợp.

Lúc này tại nhà Trịnh Thú Âm, Trịnh Hồng Đồ và Trương Xuân Thiên cũng đang dọn dẹp nhà cửa.

Họ cũng rất vui vẻ, điểm khác biệt duy nhất so với nhà Giám đốc Lưu có lẽ là con trai cả của họ không ở nhà...

“Lão Trịnh, chúng ta phải dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ hơn nữa. Thú Âm sẽ trở về vào ngày hôm đó, nói rằng việc tuyển chọn sinh viên có lẽ sẽ diễn ra trong vài ngày tới, chúng ta phải cố gắng làm cho hình ảnh của mình tốt đẹp hơn.”

“Năm sau anh có thể trở lại làm việc tại nhà máy kim loại hay không, điều quan trọng vẫn phụ thuộc vào kết quả tuyển chọn sinh viên...”