Ngày hôm đó buổi sáng trôi qua rất nhanh.

Cho đến khi Trần Tuyển Sinh trở về từ nhà máy dệt, anh vẫn còn trong trạng thái mơ màng.

Lên đường đến thành phố tỉnh à.

Trong ba tháng làm việc này, anh đã đi đến tỉnh này hai lần rồi, nhưng thực sự chưa bao giờ đặt chân đến thành phố tỉnh.

Đối với Trần Tuyển Sinh đến từ thời đại sau này, thành phố tỉnh tất nhiên không thể khiến anh cảm thấy ngưỡng mộ hay khao khát, chỉ có điều ở đó có một người...

“Cả thành phố tỉnh rộng lớn như vậy, chắc không gặp phải cô ấy đâu nhỉ? Nhưng nhà cô ấy ở đâu nhỉ?” Trần Tuyển Sinh tự nói với mình.

Trong ký ức, Trịnh Thúy Âm có nói rằng cha cô ấy làm việc ở một nhà máy nào đó.

Nghĩ một chút, Trần Tuyển Sinh vẫn cảm thấy rằng chuyện có xác suất thấp như vậy sẽ không xảy ra với mình, nên quyết định bỏ qua nó.

Đi thăm văn phòng của Trịnh Quốc Kiến một chút.

Mặc dù chuyện hôm qua không gây ra ảnh hưởng xấu, nhưng rốt cuộc mọi người trong xã cung ứng tiêu thụ đều biết rồi, vẫn phải đi giải thích một chút.

Mười phút sau, Trần Tuyển Sinh bước ra khỏi văn phòng với vẻ mặt không thay đổi.

Lúc này, căn phòng của đội vận chuyển yên tĩnh không một tiếng động.

Ngày hôm sau khi lên đường, theo thói quen có thể nghỉ sớm hơn bình thường.

Khi Trần Tuyển Sinh trở về, chỉ còn lại Trương Hằng Trọng ở hiện trường.

Chào hỏi Trương Hằng Trọng một tiếng, Trần Tuyển Sinh cũng định rời đi.

Về đến nhà, lúc này Niu Xuân Hoa và Trương Hồng Bình hai chị em dâu đang chuẩn bị ra ngoài.

Thấy Trần Tuyển Sinh, họ ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó đã đoán ra chuyện gì đang xảy ra và không có vẻ quá ngạc nhiên.

“Đá đã trở về rồi, vừa đúng lúc để giúp chúng ta mang thêm vài giỏ nữa.”

Niu Xuân Hoa không bỏ lỡ bất kỳ nguồn lao động mạnh mẽ nào, trong nhà Trần Tuyển Điền, Trần Tuyển Hòa đã được cô ấy sai đi chặt củi rồi.

Nhân cơ hội nhà vẫn chưa trống, giúp gia đình làm thêm việc một chút.

Trần Tuyển Sinh gật đầu, đặt xe đạp xuống rồi quay vào lấy vài giỏ ra ngoài.

Theo sau Niu Xuân Hoa và hai người kia, khi tiến gần đến núi phía sau, Trần Tuyển Sinh thấy nhiều thành viên khác cũng đi cùng họ.

Nhưng mọi người đều không tiếp cận quá gần.

Ngoại trừ một số nơi được công nhận là có nhiều nấm, hầu hết mọi người vẫn đi đến “căn cứ bí mật” mà họ tình cờ phát hiện ra.

“Đá hãy theo sát lên, mẹ sẽ dẫn con đến một nơi tốt đây.”

“Hôm nay con trở về, vừa đúng lúc để chúng ta hái hết những quả hạt dẻ trên cây.” Lúc này tâm trạng của Niu Xuân Hoa rõ ràng rất tốt, cô nói với Trần Tuyển Sinh.

Chen Xuǎnshēng vội vàng mỉm cười đáp lại: “Được rồi, mẹ ơi, yên tâm giao cho con là được.”

Khi đi sâu hơn vào khu vực đó, cỏ dại mọc um tùm, con đường cũng trở nên khó đi hơn.

Khoảng nửa giờ sau, Niu Chūnhuā mới đưa Chen Xuǎnshēng đến một khu vực có những bụi cây nhỏ cao ngang thắt lưng, nơi ánh nắng mặt trời bị che khuất.

“Hôm nay nhiệm vụ của con là hái hạt dẻ trên cái cây này.”

Ban đầu, ba người Niu Chūnhuā dự định đi hái nấm, nhưng vì Chen Xuǎnshēng vừa về đúng lúc đó, họ tự nhiên đã thay đổi kế hoạch. Họ quyết định hái thêm nhiều hạt dẻ và hạt hồ đào hơn, để sau này có thể cho con trai và con dâu của mình mang theo; dù là tặng người khác hay dùng làm đồ ăn vặt cũng được.

Chen Xuǎnshēng gật đầu.

Anh nhìn lên cây dẻ cao lớn trước mặt.

Trên khuôn mặt Chen Xuǎnshēng hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Anh vẫn nhớ rằng khoản tiền đầu tiên mình kiếm được chính là từ việc buôn bán hạt dẻ.

Nhưng so với cây này, những cây dẻ ở căn cứ bí mật của mình thì chỉ là “cây con” mà thôi.

Cây dẻ trước mặt này chắc cũng phải hơn mười mét rồi, phải mất bao nhiêu năm nữa mới có thể cao như vậy chứ?

Thấy vẻ ngạc nhiên của Chen Xuǎnshēng, Niu Chūnhuā và những người khác không thể giấu được nụ cười. Niu Chūnhuā nói: “Nói ra thì con và nơi này cũng có chút duyên phận, ngày xưa chính con là người phát hiện ra nơi này khi đang mang thai.”

“Lúc đó cây này đã rất cao rồi, bây giờ đã hơn hai mươi năm trôi qua.”

“Mẹ ơi, những năm trước chúng ta cũng hái hạt dẻ ở đây phải không?”

“Đúng vậy, nhưng trước đây luôn là anh cả và anh hai của con giúp đỡ. Mỗi lần gọi con, con lại tìm cớ từ chối,” Niu Chūnhuā nói với nụ cười rạng rỡ.

Chen Xuǎnshēng gãi đầu, hơi ngượng ngùng khi nhìn Niu Chūnhuā.

“Cứ để con lo việc hái hạt dẻ trên cây này đi,” Chen Xuǎnshēng nói như thể đang vỗ vào ngực mình vậy.

“Nhưng mẹ ơi, những chiếc giỏ chúng ta mang theo có đủ không nhỉ?”

Mặc dù đã mang theo khá nhiều giỏ, nhưng vì hạt dẻ có vỏ nên vẫn chiếm khá nhiều không gian.

Tuy nhiên, nếu bỏ vỏ đi thì thật là lãng phí; còn nếu mang về đốt làm củi thì cũng tốt.

“Yên tâm, chúng ta đã mang theo hai chiếc túi da rắn, con cứ thoải mái hái đi,” Niu Chūnhuā cười nói.

Cũng chính vì cây dẻ này quá cao và quá lớn.

Nếu là những cây dẻ bình thường có tuổi đời khoảng mười năm, họ chỉ cần lắc nhẹ là có thể hái được hạt dẻ rồi.

Chen Xuansheng cùng mấy người phối hợp ăn ý, rất nhanh họ đã chất đầy những chiếc giỏ mang theo những quả sồi được bọc trong vỏ ngoài.

Một tiếng đồng hồ trôi qua, Niu Chunhua cũng mang đến hai túi da rắn và chúng cũng được chất đầy như nhau.

“Mẹ ơi, những thứ này quá lộ liễu rồi...”

Chen Xuansheng chỉ vào những túi da rắn trên mặt đất đầy quả sồi, có vẻ lo lắng.

“Sợ cái gì chứ, núi phía sau rộng lớn thế này, con tưởng những người kia không có chỗ riêng để họ làm việc của họ sao? Mỗi đại đội đều làm như vậy, ai dám la hét bừa bãi chứ?”

Niu Chunhua nhìn Chen Xuansheng một cách không hài lòng.

Bên cạnh, Zhang Hongping và người chị dâu của cô ấy đang che miệng cười khúc khích; lần đầu tiên họ theo Niu Chunhua đến đây, họ cũng giống như Chen Xuansheng bây giờ vậy.

Chen Xuansheng gật đầu.

Những gì Niu Chunhua nói có lý lẽ thật, mình quả thực còn quá trẻ.

Lúc đó, sau khi hái xong sồi, anh vội vàng đi ngay đến thị trấn, không chỉ vì muốn đổi chúng thành tiền mặt ngay lập tức, mà còn vì sợ bị các thành viên khác phát hiện.

Nhưng nghĩ kỹ lại, cũng đúng là như vậy.

Ai cũng không biết rõ toàn bộ khu vực núi phía sau dài bao nhiêu.

Dù sao thì suốt nhiều năm qua, cũng chưa từng có ai kể lại rằng có người đã đi qua hoặc đi hết toàn bộ dãy núi đó.

Ngay cả trong ba năm khắc nghiệt nhất, Chen Xuansheng cũng chưa nghe nói có ai chết đói ở những đại đội lân cận...

“Được rồi, chỉ cần chúng ta buộc chặt hai túi này lại là sẽ không sao đâu.”

“Thạch Thông, cậu cầm túi lớn kia, còn túi nhỏ thì giao cho tôi.”

Từ chối sự giúp đỡ của Zhang Hongping và Li Pingguo, Niu Chunhua chỉ đạo Chen Xuansheng.

Lúc này, từ không xa bỗng nhiên vang lên những tiếng động không rõ ràng.

Chen Xuansheng nhìn qua, thấy một con thỏ rừng.

Anh định tiến lại bắt nó, nhưng Niu Chunhua hành động nhanh hơn.

Không biết Niu Chunhua lấy từ đâu ra một tảng đá bằng kích thước nắm tay, và Chen Xuansheng chỉ có thể nhìn thấy con thỏ rừng bị đá đập mạnh mà bay ngược ra xa.

Zhang Hongping và Li Pingguo vội vàng tiến lại, không lâu sau, họ đã mang con thỏ rừng đã tắt thở trở về.

“Mẹ ơi, con thỏ này béo quá.”

Zhang Hongping và Li Pingguo vội vàng đưa con thỏ cho Niu Chunhua, Chen Xuansheng nhận ra rằng họ không hề cảm thấy ngạc nhiên gì cả.

Chen Xuansheng xoa xoa mũi, nghĩ lại trước đây nhà mình chỉ cần nửa tháng là có thể ăn được một lần thỏ rừng hoặc gà rừng.

Trước đây tôi cứ nghĩ là hai anh em Trần Thụ Căn hay Trần Tuyển Điền đã bắt được, không ngờ lại là họ.

Nhưng sao đến bây giờ tôi mới biết Niu Xuân Hoa lại có khả năng như vậy?

“Quả nhiên là con thỏ trước mùa đông, con này ít nhất cũng nặng năm cân rồi.”

“Bây giờ thời tiết lạnh, để ngoài trời một hai ngày cũng không sao cả, đủ cho chúng ta ăn đến cuối tháng.”

Nhận con thỏ từ tay con dâu, Niu Xuân Hoa cân nhắc một chút, nụ cười trên khuôn mặt cô ấy không bao giờ ngừng lại.

Nói xong, cô ấy liền cho con thỏ vào túi da rắn.

Chen Tuyển Sinh tự giác đi theo sau ba người Niu Xuân Hoa.

Khi họ càng lúc càng tiến gần đại đội, cuối cùng họ lại nhìn thấy bóng người.

Đó là nhóm thanh niên mới đến vào tháng mười.

Nhìn vẻ mặt họ, có lẽ họ vừa đi hái nấm về.

Nói đến đây, trong hai tháng qua, những thanh niên mới đến này cũng đã có nhiều thay đổi không nhỏ.

Nhìn thấy Niu Xuân Hoa và những người khác, mấy người thanh niên đó đều đến chào hỏi.

Họ đã ở nông thôn một thời gian rồi, lúc này họ đã không còn sự ngây thơ khi mới đến nữa, tự nhiên họ biết rõ quyền lực của trưởng đại đội.

Họ không dám để Niu Xuân Hoa hiểu lầm về mình.

Người không biết thì không sợ.

Bây giờ nhớ lại ngày mới đến, ngay cả họ cũng phải ngưỡng mộ bản thân mình lúc đó.

Thật là dám la lên rằng mệt mỏi trước mặt Trần Thụ Căn, đưa ra yêu cầu.

Và Trần Thụ Căn thực sự cũng để họ lần lượt nghỉ ngơi trên xe lừa.

Trong những tháng này, họ cũng không phải không tiếp xúc với thanh niên của các đại đội khác, sau khi trò chuyện với nhau, mọi người đều nhất trí rằng ở đại đội Hằng Thủy thì tốt hơn.

Trần Thụ Căn xử sự công bằng trong mọi việc lớn nhỏ, không giống như các trưởng đại đội khác, họ thường có sự thiên vị cho các thành viên trong đại đội của mình.

“Yin thanh niên, Trình thanh niên... Các bạn đang trở về từ núi phải không?”

“Được rồi, tôi sẽ không từ chối nữa, chúng ta cùng là một đại đội mà, bà cảm ơn các bạn. Này, các bạn cũng lấy một ít hạt dẻ này về nhé, có thể dùng làm cơm hoặc ăn vặt.”

Chủ yếu là Niu Xuân Hoa trò chuyện với các thanh niên, Zhang Hồng Bình, Lý Táo Quả thỉnh thoảng cũng tham gia vào cuộc trò chuyện. Là trưởng phụ nữ, Niu Xuân Hoa rất hiểu tình hình của hầu hết mọi người trong đại đội, bao gồm cả những thanh niên đã đến từ những năm trước.

Chen Tuyển Sinh lặng lẽ ở phía sau ba người Niu Xuân Hoa.

Trước mặt này vài người trẻ tuổi có tri thức, ngoại trừ Yên Hồng Hoa, những người khác anh ấy chỉ cảm thấy hơi quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra tên họ nữa. Có lẽ tất cả họ đều là những người mà anh ấy và Trần Thụ Căn đã đến ga tàu để đón vào đầu tháng Mười.

Chào hỏi Niu Xuân Hoa một cái, những người trẻ tuổi có tri thức đó đều rất hiểu chuyện và rời đi.

Khi phải vác theo nhiều đồ đạc như vậy, Niu Xuân Hoa và những người khác chắc chắn rất vội vã muốn về nhà, họ không dám làm mất quá nhiều thời gian của mọi người.

“Những đứa trẻ kia cũng không dễ dàng chút nào, ở độ tuổi nhỏ như vậy, việc đi làm đã khó khăn rồi, mọi người đều phải trải qua như vậy, nhưng đến dịp lễ Tết thì chúng vẫn phải sống một mình.”

Nhìn theo bóng lưng của những người trẻ tuổi có tri thức, Niu Xuân Hoa bỗng nhiên cảm thấy xúc động.

Bản thân cô ấy cũng là một người mẹ, nếu con mình bị buộc phải rời đi, phải sống ở nơi xa xôi như vậy, và thời gian trở về còn chưa rõ ràng, chắc chắn cô ấy sẽ lo lắng đến mức không thể ngủ được.

“Đúng vậy, vài ngày trước còn suýt nữa là xảy ra chuyện nghiêm trọng. Nếu không phát hiện sớm, có lẽ những người trẻ tuổi đó đã nấu ăn những loại nấm có độc.”

Nhìn thấy Yên Hồng Hoa được quấn kín đáo, Trương Hồng Bình như nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Mẹ ơi, cô gái trẻ tuổi tên Yên kia có tìm cha mình hay xin nghỉ phép không?”

Niu Xuân Hoa lắc đầu, mặc dù không hiểu ý của con dâu mình: “Không, cô gái trẻ tuổi Yên chưa bao giờ xin nghỉ phép một ngày nào, tôi vừa mới kiểm tra sổ ghi nhận công việc, cứ mỗi khi đến giờ làm việc, cô ấy đều có mặt.”

“Nói ra thì cô gái nhỏ này cũng khá là chăm chỉ. Nếu như lúc đến đây không phải đã qua mùa thu hoạch, cô ấy nói rằng mình không thể thu được tám centimet.”

“Nhưng những người kia cũng thật là khó chịu, một cô gái tốt bụng lại bị gọi là yêu tinh cáo quỷ, danh tiếng của cô ấy bị hủy hoại một cách nghiêm trọng. Sau này dù muốn tìm người kết hôn, cũng sẽ bị mọi người chỉ trích.”

Nghĩ đến điều này, khuôn mặt của Niu Xuân Hoa trở nên rất tồi tệ.

Lúc đó, do ảnh hưởng của những lời đồn đại từ đội lớn và Trần Thụ Căn, cô ấy đã có ác cảm với Yên Hồng Hoa, thậm chí còn bảo Trần Tuyển Sinh đi một mình đến nơi ở của những người trẻ tuổi có tri thức...

Bây giờ nhìn lại, ngoại trừ lúc mới đến cô ấy muốn tìm một gia đình tốt hơn để kết hôn, Yên Hồng Hoa cũng không hề có ý định xấu nào khác.

Ngược lại, cô gái trẻ tuổi tên Lưu kia thì thực sự không đáng tin cậy chút nào.

Nhìn Niu Xuân Hoa một cái, Trương Hồng Bình và những người phụ nữ khác cũng không biết bà chồng mình đang nghĩ gì nữa.

Nhưng họ cũng không suy nghĩ nhiều, nói rằng: “Đúng vậy, theo như tôi nhớ thì cô ấy chưa bao giờ xin nghỉ phép một ngày nào. Nhóm người trẻ tuổi có tri thức của họ dường như đến sau dịp Quốc khánh, tính ra cũng gần hai tháng rồi, mà chưa thấy gia đình họ gửi đồ gì đến cả.”

“Có lẽ họ đã đi lấy vào hai ngày đầu tiên khi mới đến đây, lúc đó đội lớn đã cho họ vài ngày nghỉ.”

Nghe lời của hai con dâu, Niu Chunhua vô thức nhíu mày lại, trong chốc lát, cô ấy như thể đang nói chuyện với chính mình.

Niu Chunhua nói như vậy, nhưng cô ấy cũng biết rằng điều đó khá khó có thể xảy ra.

Nhiều đồ đạc như vậy, đặc biệt là quần áo mùa đông, áo len, làm sao có thể gửi hết một lần được?

Yin Honghua có lẽ đã bị gia đình bỏ rơi.

Tình huống này tuy hiếm gặp, nhưng trong suốt những năm qua, cô ấy cũng không phải chưa từng gặp.

“Sau vài ngày tôi sẽ đến viện tri thức trẻ xem sao, nếu tình hình còn khó khăn, tôi sẽ bảo họ nhặt thêm củi. Mùa đông ở đây không quá lạnh, cứ chịu đựng một chút, mùa đông sẽ qua thôi.”

Đó là điều tối đa mà Niu Chunhua có thể làm được, mặc dù cô ấy cảm thương cho hoàn cảnh của Yin Honghua, nhưng cô ấy cũng không đến nỗi quá đà trong sự thương hại.

Đứng phía sau ba người Niu Chunhua, Chen Xuansheng cứ như một người vô hình, không bày tỏ ý kiến gì về lời nói của mẹ và chị dâu mình.

Anh ta không chắc lắm về những người tri thức trẻ khác, nhưng Yin Honghua chắc chắn là không có gì để gửi cả.

Lúc đó, Chen Xuansheng và nhóm người vận chuyển đi ăn tại nhà hàng quốc doanh, khi gặp Yin Honghua và những người khác, những người tri thức trẻ khác đều mang theo nhiều gói đồ lớn nhỏ, chỉ có Yin Honghua là cầm trong tay một số vật dụng nhỏ lẻ.

Tuy nhiên, dù biết hoàn cảnh của Yin Honghua, Chen Xuansheng cũng không định lên tiếng.

Thời đại bây giờ, có quá nhiều người cần sự giúp đỡ, Chen Xuansheng có thể giúp hết tất cả sao?

Hơn nữa, cảm tình của anh ta đối với Yin Honghua cũng không tốt lắm.

Đi bộ một chút, không lâu sau Chen Xuansheng và những người khác đã về đến nhà.

Lúc này, Chen Xuantian và Chen Xuehe đã nhặt xong củi và trở về, họ đang sắp xếp củi vừa nhặt được một cách gọn gàng.

Đặt xuống giỏ và túi trong tay, Niu Chunhua và Zhang Hongping hai chị dâu rửa tay xong rồi chuẩn bị nấu ăn.

“Thạch Thoại, đi gọi bố cậu đến nhà ông Chén Thụ Trụ đi. Đã đến giờ ăn cơm rồi.”

Chen Xuansheng gật đầu, dù Niu Chunhua không nhắc đến, anh ta cũng chuẩn bị sẽ đến nhà Chén Thụ Trụ một chút.

Ngày mai họ sẽ phải lên đường, không biết sẽ bận rộn bao lâu nữa, việc mà Chén Thụ Trụ nhờ, làm mời người khác đến ăn cơm, có lẽ phải trì hoãn lại.

Lúc này tại nhà Chén Thụ Trụ.

Chén Thụ Căn và Chén Thụ Trụ đang nói chuyện vui vẻ, Chén Thụ Trụ đang hỏi Chén Thụ Căn về chuyện thuê nhà hôm qua.

Không xa đó, ba anh em Trần Ái Quốc tràn đầy ghen tị. Bây giờ ai trong đại đội mà không biết rằng tháng sau Trần Tuyển Điền và Trần Tuyển Hòa sẽ vào thành phố làm công nhân?

Trần Tuyển Sinh đến, trước tiên anh ấy chào hỏi Trần Thụ Trụ, Trần Ái Quốc và một số người khác, sau đó mới bắt đầu nói về những chuyện xảy ra hôm nay với Trần Thụ Căn và Trần Thụ Trụ.

Nghe lời Trần Tuyển Sinh, Trần Thụ Trụ có chút tiếc nuối, nhưng anh ấy cũng biết rằng thời gian thực sự không cho phép.

“Được thôi, khi nào rảnh rỗi, anh nhất định phải mời những người bạn đó đến. Họ đã giúp đỡ chúng ta nhiều như vậy, không thể không có bất kỳ sự biểu đạt nào cả.”

Trần Tuyển Sinh gật đầu, cho thấy mình đã ghi nhớ hết. Lúc này, Trần Tuyển Sinh chỉ muốn rời đi nhanh chóng, bởi vì anh ấy thực sự không thể chịu đựng nổi ánh mắt nồng cháy của ba người Trần Ái Quốc...