Cũng không biết có phải đã đoán được suy nghĩ của con trai mình hay không.

Đúng lúc Chén Tuyển Sinh không biết phải trả lời thế nào, Chén Thụ Căn đã bắt đầu chửi rủa: “Còn giới thiệu cái gì nữa, thằng nhóc này vẫn còn nghĩ đến cô gái trí thức kia.”

“Thật sự là đã đánh rồi, cũng đã mắng rồi, mà nó vẫn không nghe. Ai dám giới thiệu con gái cho nó chứ, đó không phải là hại người cả đời sao?”

Trong chốc lát, Chén Tuyển Sinh và cha mình nhìn nhau.

Anh ta lập tức hiểu được suy nghĩ của Chén Thụ Căn, trên khuôn mặt hiện lên nụ cười đắng cay.

Đồng thời, nghe thấy lời nói của Chén Thụ Căn, người đàn ông trung niên vừa rồi ồn ào cũng im lặng lại, lúc nãy anh ta chỉ là tìm cớ uống thêm chút rượu để thử thách phản ứng của Chén Tuyển Sinh mà thôi.

Cha mình đã nói như vậy rồi, nếu anh ta còn tiếp tục giới thiệu, chẳng phải là hại đến con gái người khác sao?

Thấy tình hình như vậy, Chén Tuyển Sinh không khỏi thán phục sự khôn ngoan của Chén Thụ Căn.

Dù sao thì Trịnh Thú Âm cũng không ở đây, dù muốn nói gì thì cũng do mình quyết định.

Tuy nhiên, lời nói của Chén Thụ Căn lúc nãy cũng có rủi ro.

Anh ta phải chắc chắn rằng Chén Tuyển Sinh không còn ý định tìm người khác nữa, nếu không thì chỉ là hại con trai mình mà thôi.

Không biết là có chủ ý hay không, nhưng dù sao thì lời nói của Chén Thụ Căn cũng giúp ích cho Chén Tuyển Sinh, ít nhất trước khi tình hình thay đổi, anh ta không cần phải lo lắng về chuyện này nữa.

Ngồi thêm một lúc nữa, Chén Tuyển Sinh vội vàng tìm cớ để rời đi.

Anh ta không dám ở lại nữa.

Khi bước ra ngoài cửa, lúc này Chén Tuyển Điền cùng anh trai mình đã chia thịt heo rừng thành từng phần rõ ràng, những miếng mỡ dày đặc trong bát nhanh chóng thu hút không ít trẻ em xung quanh.

Mặc dù trong nửa tháng vừa qua mọi người đã được phân phát khá nhiều thịt, nhưng ngày nay, ai lại chán ăn thịt đâu.

Lẫn lộn trong đám đông, Chén Tuyển Sinh đi vào đi ra, cùng mọi người sắp xếp bàn ghế gọn gàng, sau khi thịt heo được chia xong, họ chuyển chúng lên bếp ngoài trời và bắt đầu nấu ăn.

Lúc này Chén Tuyển Sinh cũng tìm thấy Trương Hồng Bình và Lý Quả Táo, hai người phụ nữ này đang ngồi dưới bóng cây không xa đó, xung quanh họ có khoảng mười mấy đứa trẻ.

Có vẻ như họ được phân công trách nhiệm chăm sóc trẻ em.

Cách đó không xa, dưới một cây lớn khác, Niu Xuân Hoa đang trò chuyện với hai người phụ nữ cùng tuổi.

Chén Tuyển Sinh nhận ra họ chính là hai dì của mình.

Đúng lúc mọi việc đã xong, Chén Tuyển Sinh liền tiến lại chào hỏi Niu Xuân Hoa, ít nhất cũng để cô ấy biết rằng mình đã đến.

Khi nhìn thấy Trần Tuyển Sinh, Niu Xuân Hoa trước tiên là quan sát kỹ lưỡng, thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh ta đã giảm đi nhiều, bà mới yên tâm lại.

Thực sự là lúc nãy khi Trần Tuyển Sinh trở về nhà trông thật đáng sợ.

“Đá, đây là dì lớn, dì nhỏ, không biết con còn nhớ chúng không nữa,” Niu Xuân Hoa hào hứng giới thiệu với con trai mình, có thể thấy lúc này tâm trạng bà rất tốt.

Thấy mẹ mình như vậy, Trần Tuyển Sinh tự nhiên sẽ không không hợp tác.

Anh ta kịp thời hiện ra nụ cười chân thành, hợp tác chào hỏi dì lớn và dì nhỏ.

Nhưng thực sự anh ta có phần không nhớ hai người này nữa.

Trong ký ức của mình, hai em gái Niu Xuân Hoa đều đã lấy chồng ở các thành phố khác, cũng không biết lúc đó tình hình ra sao.

Nhưng chính vì thế, kể từ khi có ký ức, anh ta hiếm khi không gặp hai người dì này, lần trước... có lẽ là bảy tám năm trước rồi phải không?

Cùng Niu Xuân Hoa và hai người dì trò chuyện một lúc, tất nhiên, chủ yếu là họ mới là người hỏi, Trần Tuyển Sinh chỉ chọn những điều mình có thể nói.

Sau đó không tránh khỏi việc bàn đến chuyện tình cảm...

Lúc này Trần Tuyển Sinh mới biết, trong số những người trung niên mà anh ta không quen biết ở phòng khách trước đó, có hai người là chú của mình, chỉ là không biết là chú nào.

Có lẽ nhận thấy Trần Tuyển Sinh không mấy muốn nói về chủ đề này, hai người dì sau đó cũng cố tình tránh đi.

Khác với lúc ở phòng khách, họ thực sự đã cân nhắc đến cảm xúc của Trần Tuyển Sinh.

Trong cuộc trò chuyện, Trần Tuyển Sinh cũng biết rằng lần này họ chỉ mang theo cháu trai và cháu gái, những đứa lớn hơn thì làm công nhân tạm thời ở nhà máy, không thể xin nghỉ được.

Khoảng sáu giờ tối, từ xa Trần Tuyển Sinh đã nghe thấy tiếng gọi ăn cơm vui vẻ của chú mình.

Dắt theo Tiểu Lạc Nguyệt và Tiểu Đống Liêng, Trần Tuyển Sinh theo sau Niu Xuân Hoa và những người khác trở về nhà bà ngoại, lúc này mỗi bàn đều đã đầy người.

“Đá, con đi tìm hai anh trai con đi, ăn cơm cùng họ nhé.”

“Không cần đâu mẹ, con vừa ăn no ở nhà, không đói lắm, con sẽ ở lại ăn cùng hai đứa trẻ trước,” Trần Tuyển Sinh cười từ chối.

Ở nhà thì được, nhưng ở môi trường lạ này, với nhiều người không quen biết, vẫn tốt hơn nếu con tự ở bên hai đứa trẻ.

Dẫn hai đứa trẻ đến chỗ những đứa trẻ khác, Trần Tuyển Sinh thấy Trương Hồng Bình và Lý Táo Quả cũng đang cầm bát cơm, ăn cùng Tâm Ý và Phan Phan.

Pha sẵn cháo cho hai đứa trẻ.

Có mình ở đây, Tiểu Lạc Nguyệt không cần phải quá lo lắng, chỉ cần tập trung nuôi no cho Tiểu Đống Liêng là được.

Bên kia, thấy Trần Tuyển Sinh, Trương Hồng Bình và Lý Táo Quả có vẻ hơi ngạc nhiên.

Anh chàng này thay đổi thật nhiều quá.

Trước đây, ngay cả khi ghế bị nghiêng cũng không chịu giúp đỡ một tý, bây giờ lại vừa làm cha vừa làm mẹ...

Họ vốn muốn nhanh chóng nuôi no cho hai cô con gái, nên đã dành thời gian để chăm sóc Tiểu Đống Liêng.

Không ngờ anh chàng lại đến ngay.

Trương Hồng Bình và Lý Táo Quả biết rằng tối nay có không ít người đang chờ đợi để uống rượu cùng người đàn ông trước mặt họ.

Cười với hai chị dâu, Trần Tuyển Sinh cũng không cần phải giải thích nhiều.

Sau khi nuôi no Tiểu Đống Liêng, trời cũng sắp tối rồi.

Những người ăn xong dần dần rời đi, ngoại trừ bàn của ông nội và anh họ, lúc này chỉ còn vài người lớn tuổi, cùng tuổi với Niu Xuân Hoa, đang dọn dẹp bàn.

“Chị dâu cả, chị dâu hai, sau này các con sẽ ngủ ở đâu?” Trần Tuyển Sinh hỏi.

Ở Hằng Huyện này, khi có người thân trong gia đình kết hôn, ban đêm người lớn thường không ngủ, mà sẽ trò chuyện suốt đêm, hoặc chơi bài một lúc. Nhiều nhất là chợp mắt một chút, ngày hôm sau liền tiến hành lễ cưới.

Nhưng trẻ con thì khác.

Nghe thấy lời của Trần Tuyển Sinh, Trương Hồng Bình là người phản ứng trước tiên.

Cô nói: “Bà ngoại đã chuẩn bị sẵn phòng rồi, sau này các con có thể ngủ ở đó là được.”

Trần Tuyển Sinh gật đầu, định dẫn Tiểu Lạc Nguyệt và Tiểu Đống Liêng vào phòng trước.

Lúc này, anh cả Trần Tuyển Hòa không biết từ đâu xuất hiện.

Chào hỏi vợ mình, Trần Tuyển Hòa liền nắm lấy vai Trần Tuyển Sinh và nói: “Sau khi hoàn thành công việc quan trọng rồi chứ? Mấy anh họ đang chờ bạn để uống rượu đấy.”

Lúc ăn cơm, họ đã muốn gọi Trần Tuyển Sinh đến.

Nhưng họ cũng biết rằng trước khi nuôi no cho trẻ con, Trần Tuyển Sinh sẽ không rời đi đâu.

“Sau này tôi sẽ dẫn hai đứa trẻ về phòng là được.”

“Cần gì phải tìm bạn nữa? Chó con, mèo gầy, vừa rồi các bạn cũng ăn xong rồi mà, hãy đến coi chừng các em nhỏ đi.”

Trần Tuyển Sinh nhìn lại, quả nhiên Trần Cẩu Nhi và mấy người kia đã ăn xong.

“Chó con, mèo gầy, hai người hãy giúp coi chừng các em nhỏ đi, sau này chú sẽ mua đồ ăn vặt cho các bạn.” Trần Tuyển Sinh vẫy tay với họ.

Sau một hồi thảo luận, Chén Tuyển Sinh vẫn quyết định giao Tiểu Lạc Nguyệt và Tiểu Đống Liêng cho hai anh em Chén Cẩu Nhi chăm sóc.

Khi Chén Tuyển Thiên ngồi xuống bàn, Chén Tuyển Sinh mới nhận ra rằng họ hầu như chưa ăn gì cả.

Nhìn những món ăn trên bàn gần như chưa bị động đến, Chén Tuyển Sinh không khỏi cảm thấy xúc động.

“Anh em ơi, nào, lát nữa tôi sẽ tự phạt mình bằng một ly rượu, ngày mai tôi vẫn phải đi đón dì, không thể uống quá nhiều được. Lần sau đến nhà em trai, rượu ngon sẽ có đủ cho mọi người.” Chén Tuyển Sinh cười nói, nhưng lại cảm thấy ngực mình nặng nề, tuy nhiên anh cũng không giải thích thêm gì, không cần phải làm cho không khí trở nên cảm động quá mức.

Nói xong, Chén Tuyển Sinh rót cho mình một ly rượu.

“Cứ từ từ thôi, sau này khi lớn lên, chúng ta mới có dịp gặp nhau khó khăn như thế này, không phải để giải quyết mọi chuyện chỉ trong vài phút đâu.” Anh họ cũng nâng ly rượu lên và cười nói.

Khi anh họ nói, những người em khác cũng vui vẻ đồng tình.

Đúng là vậy mà. Kể từ khi mỗi người lập gia đình, các anh em chỉ có thể gặp nhau vào dịp Tết.

Thường thì khi Niu Xuân Hoa về nhà mẹ, hai anh em Chén Tuyển Thiên cũng phải đi theo vợ, nhưng Chén Tuyển Sinh thì kết hôn với một người thuộc tầng lớp trí thức nông thôn, nên anh luôn có mặt mỗi lần.

Sau hai vòng rượu, bầu không khí vốn hơi u ám bỗng trở nên sôi động hơn.

Lúc này mọi người nói chuyện về những chủ đề đơn giản như mùa màng có thu hoạch nhiều hơn bao nhiêu, đứa trẻ nào nghịch ngợm không, thành tích học tập ra sao...

Khi cuộc trò chuyện trở nên vui vẻ, mấy anh cũng nhảy lên và vỗ bàn.

“Gục đục.”

Uống thêm một ngụm rượu nữa, thành thật mà nói, Chén Tuyển Sinh không biết phân biệt được rượu ngon hay dở, đối với anh, sự khác biệt chỉ nằm ở việc ngày hôm sau có bị đau đầu hay không.

Chỉ trong chốc lát, Chén Tuyển Sinh và các anh em đã uống hết mỗi người một ly rượu, cảm thấy hơi say, ở trạng thái mà người ta gọi là “say nhẹ”.

Lúc này, bà ngoại, Niu Xuân Hoa và những người phụ nữ khác đã ăn no và rời bàn, chú nhỏ chạy đến và mời Chén Tuyển Sinh cùng mọi người sang bên kia ngồi.

Thường thì chú nhỏ cũng ngồi cùng bàn với Chén Tuyển Sinh và các anh em, theo lời chú ấy, ngồi cùng ông ngoại thì ăn không thoải mái. Nhưng hôm nay là ngày vui của chú ấy, chắc chắn chú ấy muốn ngồi ở bàn chính.

Nghe theo lời chú nhỏ, Chén Tuyển Sinh và các anh em không do dự, mỗi người cầm theo một đĩa thức ăn và ly rượu của mình rồi đi sang bên kia.

Đến bàn ông ngoại, Chén Tuyển Sinh ngồi cạnh chú nhỏ và Chén Thụ Căn.

Lúc này, những người đang trò chuyện rôm rả là những người trung niên mà trước đó đã nói sẽ giới thiệu cho họ những người phụ nữ xinh đẹp. Sau khi uống rượu với anh họ, Chen Xuansheng mới biết rằng người đó chính là chú dâu của mình.

Trước mặt những người lớn tuổi, Chen Xuansheng và những người khác đều ý thức được việc giảm tần suất nói chuyện xuống, chỉ còn biết gật đầu liên tục. Đặc biệt là lúc này, khi họ đã uống say, những người lớn tuổi tự động chuyển sang chế độ giảng đạo.

Chen Xuansheng cũng mới biết rằng hai chú dâu của mình đều là người thành phố Suixi, họ quen biết nhau từ nhỏ và hiện đang làm việc tại xưởng rèn của thành phố đó với nghề thợ rèn.

Chen Xuansheng ít nói chuyện, nhưng tất cả những gì mọi người trên bàn nói, anh đều lặng lẽ ghi nhớ trong lòng.

Chen Xuansheng mới chỉ có dịp đến thành phố Suixi không lâu trước đây, nhưng lần đó là để giúp xưởng nhựa vận chuyển nguyên liệu.

Lần sau nếu rảnh rỗi, anh có thể sẽ đến thăm dì lớn và dì nhỏ.

Mặc dù không biết tình hình của dì lớn và dì nhỏ ra sao, nhưng trong thời đại này, khi họ lấy chồng xa xôi đến thành phố khác và không có người thân ở bên cạnh để chăm sóc...

Chen Xuansheng nhận thấy rằng mối quan hệ giữa Niu Chunhua và hai chị gái của cô ấy rất đậm đà.

Vì vậy, nếu không gây phiền toái cho ai, anh sẵn lòng giao tiếp với dì lớn và dì nhỏ, ít nhất là để gia đình chú dâu biết rằng họ còn có một người thân như anh ở phía dì.

Trên bàn ăn, mọi người trò chuyện mãi đến tận đêm khuya.

Khoảng ba giờ sáng, mọi người mới tìm chỗ ngồi nghỉ một lát, và đến năm giờ sáng thì phải dậy để chuẩn bị cho những việc khác.

Chen Xuansheng không ngủ.

Khi ra sân và bị gió thổi vào mặt, cảm giác say của anh nhanh chóng tan biến.

Lúc này không có điện thoại di động, Chen Xuansheng cũng không biết Zhang Hengchong sẽ đến lúc nào, vì vậy anh chỉ có thể chờ ở đây.

Còn việc liệu mình có bị bỏ rơi hay không, điều đó Chen Xuansheng không hề nghĩ đến.

Một mình trong đêm tối, rất dễ để bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Lúc này, Chen Xuansheng đang nghĩ về số lượng vật tư mà mình đã dự trữ.

Kể từ lần giao dịch cuối cùng với Shao Qi, Chen Xuansheng không còn đến chợ đen nữa.

Một mặt là vì anh tạm thời không thiếu tiền, mặt khác là vì cuối năm sắp đến...

“Anh hai đã mua được 940 cân thịt tươi, sau khi phơi khô và trừ đi 20%, thì có được 750 cân thịt muối là tốt rồi.”

“Anh Hengsheng có được 32 cân thịt muối.”

“Chưa tính kỹ với anh Chengyu, nhưng mỗi lần mua từ mười mấy cân đến hai mươi cân, chắc cũng đã có vài chục cân rồi. Cộng thêm hơn hai mươi con gà mái già, khoảng một trăm cân trứng...”

Chưa kể gì, còn chẳng cảm thấy gì cả, nhưng bây giờ nghĩ kỹ lại, ngay cả chính mình Chen Xuansheng cũng giật mình. Lúc này mình đã tích trữ được gần một nghìn cân thịt đủ loại rồi.

Tuy nhiên, với lượng hàng hóa thu mua nhiều như vậy, tiền trong tay mình cũng tự nhiên đã tiêu không ít.

Tính lại xem, số tiền tiết kiệm ban đầu hơn 1500... bây giờ chỉ còn hơn 400 thôi.

Chen Xuansheng lắc đầu, nếu không gặp được giá tốt hoặc nguồn vật tư phù hợp thì cũng không cần vội vàng bán hết hàng trong không gian đó, dù sao bây giờ mình vẫn còn vài trăm đồng trong tay, hơn nữa lúc này cũng chẳng có việc gì cần tiêu tiền cả.

Dù sao thì cũng sắp đến cuối năm rồi.

Trong lúc Chen Xuansheng đang suy tư, bên ngoài sân vang lên những tiếng động nhẹ nhàng, nhưng dưới ảnh hưởng của làn gió mát, rất khó để nghe rõ.

“Chen đệ...”

Chen Xuansheng cảm thấy như có người gọi mình.

Khi tỉnh táo lại, anh mới nhận ra đó là giọng của Zhang Hengzhong.

Vội vàng mở cửa ra, thì thấy Zhang Hengzhong đang đứng ngoài, mặt đẫm mồ hôi, thở hổn hển.

“Anh Zhang? Đi vào uống chút nước trước đi.”

Chen Xuansheng ban đầu ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại.

Dẫn Zhang Hengzhong vào trong sân, giúp anh ta đậu xe đạp cẩn thận, sau đó Chen Xuansheng vội vàng lấy một bát nước nóng.

Mặc dù lúc này chưa vào mùa đông, nhưng gió lạnh ban đêm đã bắt đầu thổi rất mạnh, nhất là Zhang Hengzhong còn phải đi từ thị trấn đến đây, nếu không lạnh đến mức hoảng loạn thì thật kỳ lạ.

“Xin lỗi nhé Chen đệ, đã làm anh phải chờ đợi đến tận tối như vậy. Vừa về nhà nằm xuống giường là ngủ thiếp đi, nếu không có em gái gọi dậy thì có lẽ sẽ ngủ quá giờ nữa.”

Ôm chặt bát nước nóng trong tay, lúc này Zhang Hengzhong chẳng quan tâm đến cái lạnh nữa.

Thở ra hơi lạnh, uống một chút nước nóng.

Mất một lúc lâu Zhang Hengzhong mới bắt đầu tỉnh táo trở lại.

Gần bốn giờ rồi, chỉ còn một tiếng nữa là mọi người sẽ phải dậy.

Lúc này hai người Chen Xuansheng cũng không thể tiếp tục ngủ được nữa, thôi thì tìm một chỗ tránh gió để ngồi và trò chuyện.

Không biết từ lúc nào, đồng hồ đã chỉ tới năm giờ.

Rất nhanh, bên trong nhà lại vang lên những tiếng động nhẹ nhàng, có lẽ bà ngoại và mọi người đã thức dậy rồi.

Một lát sau, Chen Xuansheng thấy Zhang Hongping, Lý Quả Táo cùng hai người vợ chồng khác đi ra, phía sau họ là Niu Chunhua, dì lớn, dì nhỏ...

Lúc này họ sẽ bắt đầu đốt lửa, nhào bột, chuẩn bị bữa sáng.

Khi nhìn thấy Trần Tuyển Sinh, mọi người đều tự nhiên nghĩ rằng anh ấy đã không ngủ suốt đêm, đang định hỏi thăm thì bỗng nhiên lại thấy Zhang Hằng Trọng đang quỳ bên cạnh anh ấy.

“Mẹ ơi, đây là người lãnh đạo đội vận chuyển của tôi, thường xuyên đi công tác cùng tôi.”

“Chẳng phải là vì xe đạp của em trai nhỏ không đủ sao? May mắn thay anh Trương rảnh rỗi, nên tôi đã mời anh ấy đến đây để trở thành anh em với chúng ta.”

“Anh Trương ơi, đây là mẹ tôi, chị dâu cả, chị dâu thứ hai…”

Trần Tuyển Sinh giới thiệu từng người với nhau.