Khi bóng tối dần buông xuống, Tô Văn Thần bước trên con đường đất vững chắc, rẽ vào làng Bình Cun Đại Đội.

Lúc này là tháng đông.

Cây đa lớn đứng ở cửa làng đã không còn những thành viên thường xuyên tụ tập dưới gốc cây để trò chuyện và giải trí nữa.

Thay vào đó, nơi đó trở thành nơi mà một đám trẻ nhỏ vui đùa, nô đùa với nhau.

Một đám trẻ con, mỗi đứa cầm một cây gậy như súng, không ngừng “biu! biu!” quanh cây lớn.

Khi Tô Văn Thần tiến lại gần, ông thấy cháu trai mình cũng ở đó; không biết cháu lấy túi urea từ đâu, nó đã được cắt ra và được dùng làm áo choàng khoác trên vai.

Ngoài ra, cháu còn cầm một cành cây hình dạng như súng và hét lớn:

“Anh em ơi, theo tôi lên núi diệt bọn cướp! Tiến lên!”

Theo tiếng hô của cháu, cậu bé nhỏ đi sau ông, chỉ ba tuổi tên là Tiểu Thiết Đầu, cũng cười ha hả vẫy cây gậy trong tay.

Cậu bé không ngừng cổ vũ:

“Tiến lên!”

“Tiến lên!”

Thấy cảnh tượng này, Tô Văn Thần cũng không nhịn được cười, ông tiến lại và đặt đôi tay lớn của mình lên đầu cháu.

“Đồ nhóc con, đã bao tuổi mà đã muốn tiến lên rồi!”

Cảm thấy đầu mình bị đôi tay lớn che phủ, Tiểu Thiết Đầu cố gắng đẩy nhẹ đôi tay của Tô Văn Thần ra.

Cậu bé nhìn Tô Văn Thần với ánh mắt ngơ ngác.

Nghe thấy giọng nói của Tô Văn Thần, Tiểu Thạch Đầu lập tức quay đầu lại.

Thấy Tô Văn Thần, cậu bé vui mừng chạy tới:

“Chú nhỏ ơi, chú đã trở về rồi! Bà ngoại biết hôm nay chú sẽ về, sáng sớm đã nấu sẵn gà rồi!”

Nói xong, cậu bé hét với những đứa trẻ khác:

“Chú tôi đã trở về rồi, không chơi nữa, tôi phải về ăn cơm!”

Nghe thấy vậy, những đứa trẻ khác cũng chạy tới.

Thấy Tô Văn Thần, chúng cũng hét lên:

“Chú Âu Thần ơi!”

Tô Văn Thần gật đầu:

“Được rồi, tất cả về ăn cơm đi! Lần này về quá vội vàng nên không có kẹo ăn!”

Nghe thấy lời này, ngay lập tức có đứa trẻ nói lên.

“Chú Thần ơi, chúng con đã lớn rồi, không còn ăn kẹo nữa đâu.”

“Đúng vậy, chúng con không ăn kẹo nữa, hơn nữa chúng con cũng đã ăn xong cơm rồi, chú Thần hãy về nhà ăn cơm đi! Sau khi chú ăn xong thì chúng con sẽ đến nhà chú xem tivi!”

Nghe vậy, Tô Văn Thần lập tức hiểu ra, sao họ lại cứ tụ tập trước cửa nhà mình nhỉ!

Hóa ra họ đang chờ để xem tivi!

Nhưng họ lại muốn đợi đến khi họ ăn xong mới được xem tivi, không biết đó là quy định của A Lệ hay là do gia đình những đứa trẻ này dạy ra.

Bởi vì vào thời đại đó, trừ khi có việc gấp, nếu đến nhà người khác vào lúc đang ăn cơm thì coi như là không lịch sự.

Bởi vì như vậy sẽ khiến người ta cảm thấy khó xử, nếu mời thì lại ngại, còn không mời thì lại cảm thấy mất mặt.

Vì vậy, nhìn những đứa trẻ tự giác này, Tô Văn Thần cảm thấy chúng được giáo dục khá tốt.

“Được thôi, các con cứ chơi trước đi! Sau khi chúng ta ăn xong thì sẽ đến nhà chú xem tivi.”

Nghe Tô Văn Thần nói vậy, những đứa trẻ lập tức hiện ra vẻ vui mừng.

“Ừ ừ, chú Thần ơi, chú hãy về nhà ăn cơm đi!”

Sau đó, một đứa trẻ nói với đứa trẻ bên cạnh:

“Thạch Đá, con về nhà ăn cơm đi, con có thể cho con mượn chiếc áo choàng của con một lúc được không?”

“Ngày mai con sẽ cho con mượn khẩu súng gỗ để chơi đấy!”

Nghe vậy, Thạch Đá im lặng một lúc rồi mới gật đầu.

“Con phải cẩn thận nhé, đừng làm hỏng nó nhé.”

Nói xong, Thạch Đá tháo sợi dây cỏ đang đeo trên cổ ra, đứa kia nghe vậy lập tức gật đầu đồng ý.

“Thạch Đá, con yên tâm đi, con chắc chắn sẽ không làm hỏng nó đâu!”

“Thạch Đá, con có thể cho con mượn nữa không?”

“Con cũng muốn, con cũng muốn, Thạch Đá, con sẽ đổi chiếc cung tên nhỏ của con lấy nó!”

Nghe vậy, Thạch Đá lắc đầu.

“Hôm nay đã cho mượn hết rồi, còn lại thì ngày mai hãy nói tiếp, lúc đó các con cũng phải đưa đồ ra đổi mới được mượn của con.”

“Chú tôi đã nói rồi, trên đời này không có bữa trưa nào là miễn phí cả!”

Tô Văn Thần nghe xong mà không nhịn được cười, vuốt nhẹ đầu đối phương.

“Tôi đã nói gì với bạn như vậy chứ?”

“Chú ơi, chú quên rồi à? Lúc đó tôi xin chú cho tôi ăn trứng, chú lại nói với tôi như vậy, bắt tôi phải giúp chú hái nửa giỏ cỏ cho lợn mới cho tôi một quả trứng.”

Tô Văn Thần gãi đầu.

“Thật sao? Tôi không nhớ ra à?”

“Thôi, về ăn cơm thôi!”

Nói xong, hai người cùng nhau đi về hướng nhà.

Tiểu Đầu đi theo phía sau, nhìn hai người không để ý đến mình, liền bước nhanh về phía sau những tảng đá.

Miệng vẫn lẩm bẩm.

“Anh trai, đợi em với!”

“Đợi em với!”

Tô Văn Thần vừa bước vào sân, thấy vợ mình mặc áo len hoa ngồi bên cạnh bếp trong nhà chính.

Nồi đất trên bếp đang sôi lục bục, bên cạnh bếp cũng đã được đốt lửa, mẹ Tô đang cùng với dì cả và dì hai bận rộn bên hai cái nồi lớn.

Tô Văn Thần hít một hơi, ngửi thấy mùi thơm của thức ăn trong không khí.

Mùi thơm không hẳn là quá ngon, nhưng thực sự mang lại cho Tô Văn Thần cảm giác yên bình.

Vì vậy, anh ta nhanh chóng bước vào.

“Ồ, mẹ ơi, tối nay nhà chúng ta thịnh soạn thật! Đây là để chào mừng tôi sao?”

Nghe thấy tiếng nói, mọi người trong nhà lập tức nhìn về phía Tô Văn Thần.

Dì cả lập tức nói.

“Mẹ ơi, con nói đúng không? Con đã bảo trước rồi, đứa út vừa về đúng lúc, con đã đi hỏi ở trang trại, họ nói giám đốc đã đi đến trang trại nuôi lợn, con đoán là anh ấy sẽ về ngay sau khi xong việc.”

Mẹ Tô nghe vậy liền trả lời.

“Con cũng chỉ là may mắn thôi, nếu như có chuyện gì xảy ra ở trang trại nuôi lợn thì sao?”

Dì cả nghe vậy liền không hài lòng.

“Cái gọi là ‘mèo mù gặp chuột chết’ ư? Trại nuôi lợn của chúng ta thì cực kỳ cẩn thận đấy, ai vào đó cũng phải tiệt trùng và thay quần áo; môi trường sống ở đó sạch sẽ hơn cả nhà chúng ta nữa, làm sao có chuyện gì được.”

Nghe xong lời này, bà Su cũng không nói thêm gì nữa, quay đầu nói với Tô Văn Thần:

“Con út ơi, con ngồi bên cạnh bếp lò một lát đi, hâm nóng người lại.”

“Bố con và anh trai con đã đi sang khu vực nuôi rắn đất rồi; họ nói là đã giết chết khá nhiều giun đất, có lẽ lát nữa họ sẽ trở về.”

“Về là chúng ta bắt đầu ăn cơm ngay!”

Tô Văn Thần đáp lại một tiếng, rồi đi đến bên cạnh bếp lò. Nhìn thấy bụng vợ mình hơi phồng ra, khóe miệng anh ta lập tức nở nụ cười dịu dàng.

“A Lý!”

Giang Lý nhìn người chồng đầy bụi bặm trước mắt, đôi mắt cô cũng tràn đầy tình cảm dịu dàng.

Cô vuốt nhẹ má Tô Văn Thần.

“Con gầy đi rồi, ăn uống ở nơi đó không tốt sao?”

Nghe thấy sự quan tâm của vợ, Tô Văn Thần lắc đầu.

“Điều kiện ăn uống ở đó cũng chỉ đủ để no thôi mà!”

“Thực sự không thể so sánh được với ở đây!”

Sau đó, cô nhìn khuôn mặt nhỏ đỏ hồng của chồng mình do bị hâm nóng bên cạnh bếp lò.

Cô không khỏi muốn đưa đầu lại hôn anh mình một cái.

Nhưng vừa mới đưa đầu đi được nửa chừng, cô đã thấy hai đôi mắt nhỏ rất tò mò đang nhìn về phía họ.

Thấy Tô Văn Thần nhìn lại, Thạch Đá lập tức hỏi:

“Chú nhỏ ơi, các chú muốn hôn nhau à?”

“Nhưng trong bụng cô dì không phải đã có em bé rồi sao? Hôn nhau như vậy sẽ sinh thêm hai đứa sao?”

Ừm~

Nghe xong câu này, Tô Văn Thần lập tức che mặt mình bằng đôi tay to của mình!

“Các con đi chơi đi! Ai bảo hôn nhau là sẽ sinh thêm con đâu; phải ngủ mới được! Sinh thêm hai đứa à? Cô nghĩ đây là xe hơi sao? Có thể bất cứ lúc nào cũng tăng thêm người trên xe được!”

Nghe xong, Giang Lý cũng cười và vỗ nhẹ vào lưng Tô Văn Thần.

“Con nói gì vậy chứ, con bé còn nhỏ mà!”

Tô Văn Thần nhếch môi.

“Chỉ có trẻ con mới cần được giáo dục về an toàn sớm mà thôi, hơn nữa, ai dám dạy những điều vô nghĩa như hôn nhau rồi sẽ sinh con là sao.”

“Đá, tôi nói với cậu đây, hôn là cách thể hiện tình yêu thương.”

“Thông thường, những hành động thân mật như vậy chỉ nên được sử dụng giữa vợ chồng hoặc giữa cha mẹ và con cái để bày tỏ tình yêu thương.”

Đá có vẻ suy tư.

“Cũng giống như cách cô Hai và Tiểu Thiết Đầu hôn nhau ấy à?”

Tô Văn Thần gật đầu.

“Đúng vậy, nhưng thường thì khi trẻ lớn dần lên, họ sẽ không còn sử dụng cách này để bày tỏ tình yêu nữa.”

“Vậy mà cậu lại đi tìm người khác để thể hiện tình yêu như vậy à?”

“Nếu chưa kết hôn mà cứ thể hiện tình yêu lung tung với người khác, thì sẽ bị coi là hành vi xấu và bị bắt đi cải tạo đấy.”

“Lúc đó sẽ chẳng ai có thể cứu cậu được đâu!”

Vừa nói xong, tiếng của ông Tô vang lên từ sân sau.

“Cải tạo gì cơ, con út ạ, có ai trong trại chúng ta bị bắt vì hành vi xấu với phụ nữ không?”

Nhìn thấy ông Tô bước vào, Tô Văn Thần cười và vẫy tay.

“Không phải ở trại chúng ta đâu, tôi chỉ đang giáo dục Đá một bài học thôi. Gia đình chúng ta không có nhiều người, cậu bé này là người đứng đầu thế hệ thứ ba của gia đình, chúng ta phải tạo ra tấm gương tốt cho các em nhỏ sau này mà!”

Nói thật ra, Tô Văn Thần thực sự sợ rằng sẽ có người trong gia đình mắc phải những hành vi xấu như vậy, bởi vì gia đình họ ở huyện Lan Thủy thực sự đã có chút uy tín và ảnh hưởng rồi.

Hơn nữa, từ khi còn nhỏ chơi ở cửa nhà, anh ấy đã nhận thấy rằng những đứa trẻ khác đều coi Đá như người đứng đầu.

Nếu trong môi trường mà mọi người xung quanh đều tôn sùng anh ta như vậy, và các bậc phụ huynh cũng luôn sẵn lòng gánh vác hậu quả cho anh ta, thì rất dễ hình thành tính cách mà không ai quan tâm đến người khác.

Tô Văn Thần không muốn người trong gia đình mình trở thành như vậy.

Nghe xong, ông Tô cũng gật đầu đồng tình.

“Cậu nói có lý, Đá thực sự cần phải được dạy dỗ! Cậu nghĩ sao nếu cậu ấy đi nhập ngũ nhỉ?”

Rõ ràng đối với ông Sư, người đã tham gia chiến tranh suốt nửa đời mình, việc không có con trai nào trong nhà đi lính khiến ông cảm thấy hơi thất vọng.

Tuy nhiên, cả ba anh em Sư Văn Thần đều là những người không chịu được khó khăn, vì vậy ông cũng không ép buộc họ. Bây giờ, cháu trai cả của mình lớn lên dưới sự chăm sóc của ông từ nhỏ, mỗi buổi sáng ông đều dẫn cháu đi tập thể dục, và ông rất kỳ vọng vào cháu.

Nghe lời ông Sư nói, cô dâu lớn liền phản bác ngay lập tức:

“Bố ơi, bố cứ suy nghĩ mãi về việc cho Thạch Đá đi lính, con không đồng ý đâu!”

“Chỉ có một mình con trai duy nhất với bố thôi, bố luôn mong muốn có thêm một người con nữa nhưng không thành công. Nếu có chuyện gì xảy ra trên chiến trường, đó chẳng phải là bố đang tự hủy hoại mình sao!”

“Con nghĩ khi cháu lớn lên, sẽ thay bố làm việc tại nhà hàng trên trang trại. Con đã nói chuyện với thầy Sư ở đó rồi, họ sẽ nhận cháu làm học trò, học nghề nấu ăn. Sau này cháu chắc chắn sẽ không lo cơm ăn và quần áo mặc.”

“Bố ơi, con nói với bố đây, thầy Sư trước đây là đầu bếp của một nhà hàng nhà nước. Nếu không vì tình cảm với đứa con út, ông ấy đã không chịu truyền lại nghề cho ai cả!”

Nghe lời cô dâu lớn, ông Sư mở miệng ra.

Ông cũng biết rằng việc làm học trò tại nhà hàng trang trại cũng là một con đường tốt.

Dù thời đại nào đi nữa, cũng khó có thể đói đến mức không có gì ăn; nếu đầu bếp đã đến nỗi đói chết, thì có lẽ những người khác cũng sẽ không thể chịu đựng được nữa.

Vì vậy, ông hơi không hài lòng và nói:

“Nhưng con cũng phải để cháu tự quyết định, bố không ép buộc cháu đâu.”

Nghe lời ông Sư, Thạch Đá liền hét lên:

“Ông ơi, con sau này sẽ đi lính, bảo vệ tổ quốc và đánh lại bọn quân xâm lược!”

Nói xong, cậu ta còn lấy cây nhỏ cắm trên lưng ra và thử độ dài của nó.

“Biu! Biu! Biu!”

“Và con không muốn làm đầu bếp để nấu ăn cho người khác đâu!”

Nghe thấy điều này, cô dâu lớn Lý Tiểu Hạ liền chạy tới và giật tai cậu ta:

“Con muốn mẹ con chết à? Con còn muốn đi chiến đấu nữa!”

“Con không muốn thì con không đi!”

“Tôi không, tôi sẽ đi! Chính là phải đi!”

Thấy vậy, Tô Văn Thần vội vàng ra can ngăn.

“Được rồi, được rồi, mà bây giờ mới mười ba tuổi thôi mà! Còn vài năm nữa mà!”

“Hơn nữa, chị dâu đi lính cũng không nhất thiết phải ra tiền tuyến đâu, còn rất nhiều ngành nghề kỹ thuật khác nữa. Sau này, theo sự phát triển của đất nước chúng ta, nhu cầu về những người có trình độ học vấn cao và chất lượng tốt chắc chắn sẽ ngày càng tăng.”

“Nhóm của Thạch Thông bây giờ vừa mới học xong trung học cơ sở, nếu họ học tập chăm chỉ, biết đâu khi nào kỳ thi đại học lại được tổ chức trở lại.”

“Lúc đó, cậu hãy cố gắng thi vào trường quân sự nhé, rồi chị dâu sẽ được hưởng phúc theo cùng.”

Sau đó, Tô Văn Thần nói với Thạch Thông.

“Hãy học tập chăm chỉ, nếu thi vào trường quân sự được, những cuộc tranh cãi giữa mẹ và bố cậu chắc chắn sẽ biến mất.”

Nghe lời Tô Văn Thần, ánh mắt chị dâu lập tức sáng lên vì vui mừng.

“Em út ơi, thì cảm ơn lời chúc tốt lành của anh nhé. Nếu thực sự thi đậu đại học được, thì thật là may mắn lắm.”

“Nhưng nghe nói bây giờ chỉ còn có trường đại học công nông binh thôi, những trường khác có thể được phục hồi không?”

Tô Văn Thần nói một cách mơ hồ.

“Có lẽ sẽ được phục hồi thôi, vì hiện tại số lượng nhân tài mà trường đại học công nông binh cung cấp vẫn chưa đủ.”

“Bây giờ trang trại chúng ta rất cần những người có kiến thức đa dạng.”

Nghe lời này, Lý Tiểu Hạ lập tức yên tâm hơn, bởi trong mắt cô ấy, Tô Văn Thần là người có thể trò chuyện với các lãnh đạo cấp cao.

Chắc chắn có những thông tin mà họ không biết.

Sau khi anh cả và anh hai rửa xong tay trong sân, Tô Văn Thần nói ngay:

“Anh cả và anh hai đã rửa xong tay rồi, chúng ta cùng ăn và nói chuyện nhé!”

Nghe vậy, mọi người cũng bắt đầu bận rộn lên.

Khi con gà mẹ được hầm trong nồi đất cuối cùng được đặt lên bàn, Tô Văn Thần nhìn vào bàn đầy thức ăn và cười nói:

“Không kém gì bữa tối Giao thừa trước đâu! Hôm nay cũng coi như là đã ăn một bữa tối Giao thừa sớm rồi!”

Nghe lời này, anh cả lập tức cười phóng khoáng.

“Chưa đâu đã đó, dưới mái nhà tôi còn đông cứng một cái chân cừu nữa kìa! Chỉ chờ đến Tết để ăn thôi!”

“Năm nay tôi lái máy kéo đến đội sản xuất Lý Phủ để giúp họ thu hoạch mùa thu, khi đi qua Phố Khẩu, có một cô dâu vì đang mang thai lớn mà làm việc, suýt nữa thì gặp chuyện không may, may mắn thay tôi đi ngang và đã đưa họ đến bệnh viện huyện.”

“Bác sĩ nói nếu muộn thêm mười phút nữa thì có thể đứa trẻ sẽ không còn được cứu, vì vậy gia đình đó rất biết ơn tôi và nhất quyết muốn tặng tôi một cái chân cừu.”

Thấy vậy, Tô Văn Thần cũng cười nói.

“Anh cả, anh coi như là được đền đáp cho lòng tốt của mình rồi!”

“Nhưng cái chân cừu này, có lẽ tôi không có phúc để nhận đâu, ngày mai tôi phải đi Bắc Kinh tham gia một cuộc họp quan trọng, chưa chắc có trở về được trong dịp Tết hay không!”

Vừa nói xong, cả căn phòng bỗng im lặng, ông Tô hơi do dự và hỏi.

“Cuộc họp gì vậy, lại phải tham gia vào cuối năm nữa à!”

Tô Văn Thần suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.

“Đó là một cuộc họp quan trọng về việc canh tác nông nghiệp cấp quốc gia, kiểu như thường thấy trên truyền hình ấy.”

Sau đó anh nói một cách đùa cợt.

“Biết đâu lúc đó các bạn còn có thể thấy tôi trên truyền hình đấy!”

“Mặc dù có lẽ tôi cũng không được phát biểu trên đó.”

Lời này vừa ra, mọi người xung quanh đều nhìn Tô Văn Thần với vẻ ngạc nhiên.

Ngay cả ông Tô cũng bất ngờ.

“Con út, con nói là con đi tham gia cuộc họp quốc gia à?”

Tô Văn Thần gật đầu.

“Ừm, đó là cuộc họp thúc đẩy công tác canh tác nông nghiệp toàn quốc, thường thì sẽ được truyền hình phát sóng.”

“Và tôi cũng nghĩ rằng, sau khi kết hôn mình chưa từng có dịp đến nhà cha vợ để uống trà cả!”

“Thì thôi, cứ lợi dụng cơ hội này để đi tham gia cuộc họp, năm nay tôi sẽ đưa A Lý đến Bắc Kinh đón Tết luôn.”

Vừa nói xong, Tô Văn Thần cảm thấy có ai đó nắm lấy cánh tay mình, quay đầu nhìn vào ánh mắt ngạc nhiên của Giang Lý.

Anh vội vàng vỗ nhẹ lên tay cô ấy.

“Dù sao thì tôi cũng đã cưới được con gái họ rồi, dù sao cũng phải đến nhà họ một lần chứ.”

“Nếu người ta không chào đón, thì sau này cứ không gặp nhau nữa là xong.”

Nghe lời của Tô Văn Thần, Giang Lệ có chút xúc động, thành thật mà nói, cô vẫn hơi nhớ cha mình.

Bởi trước khi gặp Tô Văn Thần, điều duy nhất cô có thể dựa vào chính là cha.

Những lời than phiền ấy, phần lớn chỉ vì tầm quan trọng của cô trong mắt cha không bằng hai người kia.

Bây giờ đã kết hôn, có gia đình riêng, cô cũng không còn thiếu tình yêu thương như trước nữa.

Vì vậy so với trước đây, Giang Lệ ít than phiền hơn nhiều, dĩ nhiên cô vẫn rất ghét mẹ kế của mình, dù sao thì người đó cũng muốn gửi cô đến biên giới.

Nếu cha cô có chút nhạy cảm hơn một chút, có lẽ ông ấy sẽ thực sự làm theo ý đó.

Nghĩ đến đây, Giang Lệ gật đầu nhẹ.

“Được thôi, năm nay chúng ta sẽ cùng nhau đi Bắc Kinh đón Tết, trước đây người bạn của tôi không phải đã giúp chúng ta thu thập rất nhiều tài liệu sao? Cũng tận dụng cơ hội này để cảm ơn cô ấy trực tiếp!”